Amerikanske tilstander
Dette er et debattinnlegg. Teksten er kvalitetssikret i tråd med redaksjonelle prinsipper for publisering. Innholdet reflekterer skribentens egne meninger.
Utviklingen i USAs energiforbruk vil ha stor betydning både for globale klimautslipp og markedene for olje, gass og kull. USA henger etter Europa, men bildet er ikke så svart som en overfladisk analyse av tallene fra Energy Information Administration (EIA) kan tyde på.
I forrige uke slapp EIA sin Annual Energy Outlook for 2012, som viser hvordan Washingtons energibyråkrater forventer at utviklingen i energimarkedene vil være frem mot 2035. Det som fikk overskrifter etter presentasjonen er knyttet til forventet økning i USAs fossile energiproduksjon, både olje og gass. USAs importavhengighet vil bli redusert i årene fremover på grunn av økt innenlandsk produksjon.
Dette vil utvilsomt kunne ha stor betydning både for de globale olje- og gassmarkedene – og for USAs atferd i internasjonal politikk.
Men analysen fra EIA er ekstremt konservativ i sine anslag når det gjelder utviklingen av fornybar energi. Fordi de føderale støtteordningene til vind og sol er midlertidige, forventer man at de vil opphøre, og at det derfor nesten ikke vil bli utbygd vind- og solkraftverk i USA de nesten 15 årene. Dette er en metodisk feilkilde som EIA selv peker på, men som ikke synes i de visuelle fremstillingene og tallrekkene som gjerne tar veien over i analysene som oljeselskapene utarbeider for å legitimere sitt syn på fremtiden.
I 2010 var fornybarandelen i den amerikanske kraftsektoren på lave 10 prosent. I 2035 forventer EIA at denne andelen skal være økt til 16 prosent. Utrullingen av fornybar energi, i første rekke vind og sol, kan selvsagt gå svært mye raskere hvis forholdene legges til rette, slik utviklingen for eksempel i Tyskland viser.
I 2011 ble det bygd nesten 7GW vindkraft i USA og omkring 1,5 GW solenergi. Fallende priser og ulike initiativ både på føderalt nivå og i delstatene vil trolig bidra til at utbyggingstakten økes. Særlig solenergien har fantastiske vekstmuligheter i USA – når Italia i fjor installerte 9 GW er det ingenting i veien for at USA med sin ubestridte evne til skalering om få år kan matche dette nivået.
Den europeiske miksen med karbonprising og krav til utbygging av fornybar energi, viser at skiftet kan gå ganske raskt. Men også i USA er det grunn til å tro at skiftet i grønn retning vil gå vesentlig hurtigere enn EIAs prognoser tilsier:
