Den gryende gruveindustrien mener vi skal utvinne havbunnen. De omtaler havets bunn som en ny gullgruve for Norge, og mener mineralene trengs i det grønne skiftet.

Vi er uenige. Konklusjonene hittil har vært at det vil være lite lønnsomt. Høye drifts- og kapitalutgifter betyr langvarige tap for investeringer i havbunnsmineraler. Dette er konklusjonen fra nyere studier fra Planet Tracker. Den faktiske totalkostnaden vil dessuten være mye høyere, om man tar inn miljøskader.

Regjeringen fastslår i sine gjennomganger at de ikke vet hvor mye vi får ut av dette eventyret i kroner og arbeidsplasser. I egen stortingsmelding skriver de at «Selv om det finnes betydelige ressurser på havbunnen i Norge, betyr ikke det at dette nødvendigvis er lønnsomme ressurser».

Næringsaktørene selv har bedt om gunstige skatteordninger og finansiell støtte for å kunne gjennomføre denne type virksomhet på en lønnsom måte. De ønsker altså at dette skal subsidieres. Subsidierte næringer er ikke gullgruver, men potensielle pengesluk.

• Les ekspertintervju: Skal vi utvinne mineraler fra havbunnen?

Vi mener at denne industrien neppe er nødvendig. Argumentet om at vi trenger gruvedrift på havbunnen for å gjennomføre det grønne skiftet, har blitt avvist av flere forskere. En rapport fra de europeiske vitenskapsakademiene kaller det misvisende å si at disse mineralene trengs for klimaomstilling.

I tillegg til å være ulønnsom og unødvendig, kan den også være ulovlig. Det skal retten avgjøre. WWF har saksøkt staten. Miljøorganisasjonen mener staten bryter norsk lov når den nå åpner for en ny og potensielt ødeleggende industri uten å ha utredet konsekvensene tilstrekkelig.

Søksmålet handler ikke om vi skal drive med gruvedrift på havbunnen eller ei, men hvilken kunnskap som må ligge på bordet for at man kan ta en så viktig beslutning. Naturkonsekvensene av havbunnsmineraler er i dag dårlig kjent. Vitenskapen vi har hittil, tegner et bekymringsfullt bilde for både naturmangfold og klimaet.

Verdien av havbunnen ligger altså i fravær av utnyttelse. Industrien er ulønnsom, unødvendig og kanskje også ulovlig. Dette er grunnen til at 32 land og mer enn 50 finansinstitusjoner allerede formelt har sagt nei til denne industrien, uten at vi har betydelig mer kunnskap.

Norge bør gjøre det samme.