Grønne muligheter i smartere ressursbruk

På klimatoppmøtet COP21 i Paris 2015 lanserte den digitale industriens eget bærekraftsorgan Global e-Sustainability Initiative (GeSI) rapporten #SMARTer2030. Analysen kartlegger fotavtrykket til den digitale industrien, men viser også det store potensialet for miljø- og ressursbesparelser som digitalisering og datadrevet teknologi kan utløse i samfunnet.

Smarttelefoner og datamaskiner har det største miljøavtrykket

I 2020 antas 2,3 prosent av globale utslipp å komme fra den digitale industrien. Dette er mer enn verdens samlede luftfart. Frem mot 2030 ventes imidlertid den digitale industriens utslippsnivå å synke til 1,97 prosent. Av dette ventes 47,2 prosent å stamme fra sluttbrukerutstyr: datamaskiner, smarttelefoner, nettbrett, 3D-printere og annet. Her ligger et stort produsentansvar som handler om produkters levetid, gode gjenbruksordninger og optimal avfallshåndtering. Digitalt utstyr inneholder også sjeldne mineraler. Selskapers ansvar for bærekraftig håndtering av sin egen verdikjede ble aktualisert gjennom fredsprisvinner Denis Mukweges krasse kritikk av vestlige aktørers rolle i den kongolesiske mineralindustrien. Som kunder kan du og jeg påvirke gjennom vår forbrukermakt, ved å stille krav om god dokumentasjon for sluttprodukters opprinnelse når vi eksempelvis handler en ny smarttelefon.

All digital aktivitet prosesseres og lagres i et fysisk datasenter. Datasentre ventes å stå for 28,8 prosent av den digitale industriens samlede utslipp i 2030. Det skjer mye innen energieffektivisering og optimalisering, men det enorme og økende kraftkonsumet fra prosessering og lagring av data vil være en viktig miljøsak i årene som kommer. Her gjør amerikanske Greenpeace en viktig jobb gjennom sin årlige Clicking Clean-rapportering som overvåker de største skyselskapene og bidrar til en bevisstgjøring om ny fornybar energi tilknyttet nye datasentre. De siste 24 prosentene av digitalindustriens utslipp vil komme fra utbygging og drift av fiber og nett.

Digitalisering: en nøkkel til grønnere løsninger

På tross av et stort fotavtrykk, skaper digitaliseringen også et enormt mulighetsrom for klima- og miljøløsninger. GeSI anslår at ved å rulle ut allerede kjente teknologier globalt, kan digitale løsninger bidra med å kutte 9,7 ganger mer CO₂ enn digitalindustrien selv skaper – en estimert utslippsreduksjon på 12 gigatonn CO₂ i 2030. Figuren under viser reduksjonspotensialet brutt ned på sektornivå.

GeSI anslår at det største potensialet for utslippskutt ligger innen industriproduksjon, landbruk, byggsektoren og energiproduksjon. Det finnes også andre viktige miljøbesparelser å hente. Landbruket vil kunne redusere vannbehovet med 250 billioner liter frem mot 2030. Tilgang til rent vann vil bli blant de viktigste miljøsakene de kommende tiår. GeSI antyder også at digitale deleløsninger i transportsektoren kan gi en klimareduksjon tilsvarende 135 millioner biler.

Næringslivet må sette seg i forsetet

Digitalisering gir de fleste sektorer en helt ny mulighet til å bidra med miljøforbedringer og ressursbesparende tiltak. Men grønn digital nyskapning forutsetter dialog mellom næringsliv og politikk. Bare slik skapes en felles forståelse av hvor markedet beveger seg og hva som må på plass av reguleringer og insentiver. Næringslivet selv må sette seg i førersetet. Fremtidens vinnerselskaper vil være de som leder ved eksempel. I et samfunn hvor miljøforbedringer vil vektlegges stadig mer, er det disse selskapene politikere vil lytte til og som stadig mer miljøbevisste kunder og innkjøpere vil ønske å handle av.

GeSi foreslår tre tilnærminger for selskaper:

Endringsagenter for den nye tid

Den som jobber med miljø og klima får stadig oftere spørsmålet: «hva kan jeg gjøre?»  Det enkle og vanskelige svaret er at vi alle kan gjøre oss til endringsagenter. I egne liv kan dette handle om kildesortering, et hensiktsmessig forbruk, og valg av utslippsfri transport. Deretter kan ta rollen som endringsagenter i våre yrkesliv. «Næringslivet» er tross alt en samling mennesker, og premieres den enkeltes initiativer, vil det kunne utløse både gode tiltak og gode forretningsmuligheter.

Grunnholdningen for digital innovasjon likner den vi trenger å ta for nye miljø- og klimaløsninger: det handler om åpenhet for å tenke nytt om måten vi lever og organiserer livene våre på.