Det kalles «State of the union», eller talen om unionens tilstand, og minner kraftig om den amerikanske presidentens årlige tale til kongressen. 

I form av patos ville ikke Ursula von der Leyen være noe dårligere enn sine amerikanske motparter. I én og en halv time adresserte hun onsdag morgen europaparlamentarikerne med en vel innøvd og uten tvil vel forberedt tale som bar preg av slagord og et lettfattelig språk.  

Budskapet? Europa kjemper nå en hardnakket kamp for å bevare sin sikkerhet, sine liberale verdier, sin selvbestemmelse og demokratiet.  

- Vi kan ikke glosse over utfordringene som europeere føler hver dag, som føler jorden skifte under dem, som føler at ting blir vanskeligere, samtidig som de jobber hardere. De føler konsekvensene av den globale krisen, sa von der Leyen.  

Kanskje ville hun appellere til et stadig oftere sitert utsagn fra EU-gudfar Jean Monnet, som på 1950-tallet, under oppbyggingen av det europeiske stål- og kullfellesskapet, sa at «Europa vil skapes gjennom kriser, og vil bli summen av alle løsninger på disse krisene».  

Angrepet fra flere hold 

Hun understreket EUs fortsatte støtte til Ukraina og behovet for reelle sikkerhetsgarantier. Det har vært en bunnplanke i EU-samarbeidet siden februar 2022, til tross for uenighet om sanksjoner og russisk gass fra ungarsk og slovakisk hold.  

Von der Leyen fordømte det kraftige russiske droneangrepet mot Polen natt til onsdag. Samtidig uttrykte hun sterk misnøye med USAs presidents involvering i fredssamtaler med Russland.  

- Bildene fra Alaska var ikke lette å fordøye, sa hun.

Etter å ha varslet nyheten om lenge etterspurte men kontroversielle sanksjoner mot Israel, tok den tyske EU-lederen for seg den europeiske økonomiske omstillingen.  

- Europas uavhengighet vil avhenge av dets mulighet til å konkurrere i disse turbulente tider. 

Konkurransekraft og forenkling 

Sentralt i denne innsatsen for konkurransekraft står teknologi – både digital og grønn. Selv om kun 10 prosent av anbefalingene fra den mye omtalte Draghi-rapporten har blitt fulgt opp, mener von der Leyen at essensen er i ferd med å implementeres.  

Det skal bli lettere å drive næring i Europa.  

- Forenklingspakkene vi har lagt på bordet, kommer til å skape en ekte forskjell. Det blir mindre papirarbeid, mindre overlapp, mindre kompliserte regler, lovet von der Leyen.  

Grønn uavhengighet 

De siste månedene har hun fått kritikk for å lytte for mye til ytre høyre og gi etter for globalt press, og dermed satt det grønne skiftet bak på agendaen. Dette narrativet ville «Dronning Ursula», slik hun omtales av sine kritikere, korrigere: 

- Energikilder med lavt karbonavtrykk står for 70 prosent av strømmen vår. Vi er globale ledere innen grønn teknologi, og vi haler inn på USA for risikoinvestorenes kapital, og ligger langt foran Kina. Vi er godt på vei mot å nå utslippskutt på 55 prosent innen 2030. Dette er kraften i Europas grønne giv. Og vi må holde kursen for våre klima- og miljømål.  

Von der Leyen begrunnet dette med at sirkulærøkonomi og fornybar energi vil redusere Europas avhengigheter, samtidig som det vil danne grunnlaget for digitalisering, innovasjon, og redusere kostnadene europeiske borgere møter.  

Elbiltvil 

Dette innebærer blant annet kampen med Kina om dominans på elbiler og batterier. EU har vedtatt at alle nye biler solgt etter 2035 skal være fossilfrie, men dette har vakt bekymring for at kinesiske, billigere, elbiler, vil knekke ryggen på europeisk bilindustri.  

Von der Leyens kommisjon ga bilindustrien mer fleksibilitet for å nå sine mål for 2025, og flere spekulerer i at det vil komme fleksibilitet også for forbudet fra 2035.  

- Vi forbereder nå en revurdering av 2035-målet, sa kommisjonens leder, samtidig som hun foreslo et nytt initiativ for små, rimelige biler.

- Jeg mener Europa burde ha sin egen E-bil. E for «environmental», altså miljøvennlig, E for «economical», altså økonomisk, og E for europeisk. 

Vil styrke parlamentet 

Tidvis avbrutt av protester fra parlamentarikerne ytterst til venstre (ytre høyre glimret med sitt fravær), avsluttet von der Leyen med å be om slutten på krav om enstemmighet, og styrke parlamentets makt i EU. Dette vil hindre forsinkelser og blokkeringer av viktige vedtak midt i Europas «uavhengighetsmoment».  

Unionen vår må bli raskere og i stand til å levere for europeerne. Det er slik vi kan vinne denne kampen sammen, sa von der Leyen, før hun avsluttet med et «Lenge leve Europa».