Hvorfor skal Canada betale for Equinors utdaterte oljedrøm?
Dette er et debattinnlegg. Teksten er kvalitetssikret i tråd med redaksjonelle prinsipper for publisering. Innholdet reflekterer skribentens egne meninger.
Budskapet fra det nylig gjennomførte møtet mellom Jonas Gahr Støre og Canadas statsminister Mark Carney var grønt, visjonært og fremtidsrettet. Men Equinor ser ut til å ha hørt feil.
Selskapet vil nå kaste 100 milliarder kroner inn i oljefeltet Bay du Nord – et offshore-prosjekt som låser regionen Newfoundland og Labrador øst i Canada til fossil energi i tiår fremover, stikk i strid med begge lands klimaløfter. Endelig investeringsbeslutning skal ifølge Equinor tas i 2027.
Bay du Nord ligger an til å bli kostbart, og har tidligere blitt utsatt i håp om bedre økonomi. Samtidig må canadiske myndigheter betale opp mot én milliard dollar for å dekke avgifter under FNs havrettskonvensjon.
For mange i Canada fremstår dette som en absurd subsidiering av et norsk statseid oljeselskap. Når et prosjekt krever så enorme summer i offentlig støtte for i det hele tatt å overleve, er det ikke et «robust fremtidsprosjekt» – det er et prosjekt på kunstig åndedrett.
Mer fossil energi i en verden som fortsatt er altfor avhengig av olje og gass, er alt annet enn fremtidsrettet. I stedet bør Equinor bruke sin erfaring fra store offshoreprosjekter til å utvikle havvind og annen fornybar energi langs Canadas østkyst, hvor man finner noen av verdens beste vindressurser.
En region som trenger omstilling, ikke mer olje
Lokalbefolkningen i Newfoundland er svært bekymret – og med god grunn. Etter flere sesonger med ekstreme skogbranner og flom er det mange som ønsker en grønnere kurs. I tillegg planlegges Bay du Nord-prosjektet på dypt vann i sårbare naturområder, nær fiskefelt som er viktige for den lokale økonomien.
Denne holdningen gjenspeiles også nasjonalt. I mars 2025 viste målinger at 65 prosent av kanadierne ønsker fornybar energi fremfor ny olje- og gassutvikling. Målinger i juni bekreftet at 67 prosent nå foretrekker fornybar og ren energi generelt fremfor olje- og gassutbygging. Et flertall av kanadiere er fortsatt imot subsidier til olje- og gassindustrien.
Støtten til en progressiv klimapolitikk finnes også i olje- og gassavhengige regioner i Canada: 72 prosent av innbyggerne i Alberta ønsker å opprettholde eller øke føderal klimapolitikk og tiltak for å omstille Canada til ren energi.
Canada er en naturlig partner for fornybart
Langs Canadas østkyst – særlig i Newfoundland og Labrador – er interessen for fornybar energi stor. Regionen har noen av verdens beste vindressurser til havs, og myndighetene arbeider allerede med å åpne nye områder for havvindutbygging.
Naboprovinsen Nova Scotia har satt mål om 5 GW havvind innen 2030, og i Newfoundland og Labrador er det gjennomført en kartlegging for å identifisere egnede områder.
Planer om nye kraftforbindelser og økt eksport av ren energi kan gjøre regionen til en viktig leverandør av utslippsfri kraft i årene som kommer.
Samtidig møter Equinor økende politisk usikkerhet rundt havvindprosjekter i USA. Det gjør Canada til en mer forutsigbar partner for utvikling av fornybar energi.
Mulighetene er enorme
Mye ligger til rette for at Equinor kan lykkes med en lønnsom fornybarsatsing i Canada dersom selskapet velger å investere.
Selskapet har både kapitalen, teknologikompetansen og erfaringen fra store offshoreprosjekter som trengs for å bygge opp en ny havvindindustri langs Canadas kyst. Dessverre vedtok Equinor nylig enda en gang å redusere sine ambisjoner for utbygging av fornybar energi.
Vi håper Equinor revurderer kursen og ser på de store mulighetene for fornybar energi som faktisk ligger åpne i Canada.