EU-sjefen advarer selvtilfreds oljebransje
Dette er en kommentar. Den gir uttrykk for skribentens egne meninger.
Den tradisjonelle oljemessa i Stavanger prøver å rebrande seg som energimesse, men drukner i olje og gass. På åpningsdagen kommer en av de store nyhetssakene fra oljeselskapene Equinor, Aker BP og Vår Energi, som går sammen om en «supersatsing» på oljeleting.
«Det er gøy, det vi holder på med nå», sier Equinors toppsjef Anders Opedal. Equinor vil øke investeringene på norsk sokkel til rundt 70 milliarder kroner årlig, og satser på at den høye aktiviteten skal vare langt lenger enn tidligere antatt.
Halleluja-stemning
Det råder for tida en halleluja-stemning i oljebransjen. Krigene i Ukraina og Midtøsten har bidratt til at oljeselskapene har hatt en superprofitt uten like. Norge har sannsynligvis tjent 175 milliarder kroner på Hormuz-konflikten. Klimasaken har havnet i bakleksa i media, og politikerne i de største partiene kappes om å ha den mest oljevennlige politikken.
Under Arendalsuka nylig ville politikere fra Ap, Høyre og Frp, og flere aktører i oljebransjen, løfte diskusjonen om åpning av både Barentshavet nord og Lofoten, Vesterålen og Senja på nytt. Og Næringsforeningen i Stavanger-regionen sa at målet er å gjøre Sokkeldirektoratets scenarier for fallende aktivitet på sokkelen «til skamme».
«Ikke en tid for selvtilfredshet»
I en video-tale til oljetoppene på ONS-konferansens åpningsdag, takket EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen Norge på diplomatisk vis. Hun sa at Norge har vært en viktig samarbeidspartner gjennom de to store energikrisene Europa har opplevd de siste fem årene.
Men så gikk hun over til hardere tale: «Dette kan ikke være en tid for selvtilfredshet. Så lenge Europa forblir avhengig av fossil energi, forblir vi sårbare. Dette er årsaken til at vi akselererer overgangen til ren og «hjemmelaget» energi», sa hun.
Kommisjonens president viste til at arbeidet allerede bærer frukter. I fjor kom mer enn 70 prosent av strømmen fra fornybare kilder og kjernekraft. Vind og sol er blitt viktigere enn de fossile energikildene. For Norge, som selger nesten all olje og gass til EU og Storbritannia, er dette en utvikling som det er viktig å følge med på.
Stoppe sårbarhet for fossile «sjokk»
EU jobber aktivt med satsning på kraftnettet og vil også flytte mer av energibruken over på strøm. Ifølge Kommisjonens forslag til handlingsplan for elektrifisering skal andelen strøm i energibruken dobles – fra 23 til 46 prosent – innen 2040.
«Det er slik vi avslutter vår sårbarhet for fossile pris-sjokk», sa von der Leyen i ONS-videoen sin.
Prisen på både olje og gass har som kjent vært sterkt påvirket av både Ukraina-krigen og stengningen av Hormuz-stredet. Mens det har fylt opp Norges kasse, har det kostet EU-landene dyrt.
EUs mulige nei til arktisk olje
På ONS’ åpningsdag publiserte Reuters et intervju med energiminister Terje Aasland (Ap), som pekte i en annen retning enn von der Leyens tale. Hans plan for norsk oljepolitikk er å utvide aktiviteten til en større satsning på olje og gass i Barentshavet – der det foreløpig bare er tre prosjekter og lite infrastruktur.
Mens EU-kommisjonen vurderer å stå fast på sin politiske motstand mot mer ny olje og gass fra Arktis, vil Aasland bore uansett. Under Arendalsuka tidligere i august oppfordret han ved flere anledninger oljeselskapene til å lete mer i Barentshavet.
Naivt å ignorere signalene
Det er mye som tyder på at de ivrigste oljepolitikerne, og oljebransjen, ikke vil ta EU-kommisjonens budskap inn over seg. Det er forståelig at det er lett å la seg rive med i en tid der det går godt for bransjen, men det er naivt å ignorere signalene fra Norges viktigste marked for olje og gass.
Det er også verdt å minne om at forrige gang det var skikkelig halleluja-stemning på ONS, var i 2014, etter funnet av det gedigne oljefeltet Johan Sverdrup. Omtrent samtidig falt oljeprisen dramatisk, og tusenvis av arbeidsplasser gikk tapt i løpet av perioden 2014-20216. Det er ingenting som varer evig.