Lover sterkere Europa-politikk: – Hvis vi vender oss innover, mister vi innflytelse
Ordene «sårbart» eller «sårbarhet» ble sagt tolv ganger. Ordet «krevende» ble brukt seks ganger. «Utfordringer»: Ti ganger.
Andre nøkkelord i talen tirsdag var «usikkerhet», «vanskeligere» og «avhengigheter».
EØS-redegjørelsen i Stortinget avholdes hvert halvår, i forkant av møtene i EØS-rådet i Brussel. Da utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) fremførte sin versjon tirsdag, var det tydelig at relasjonen mellom Norge og EU er satt på prøve.
– Når det stormer på verdenshavene, påvirker det oss direkte, sier Barth Eide.
Samtidig som han utelukker en ny prosess om å søke om EU-medlemskap, og utelukker en reforhandling av EØS-avtalen, beskriver utenriskministeren EØS-avtalen som stadig mindre egnet for å møte nye utfordringer.
– EØS-avtalens begrensninger blir tydeligere, og det krever mer av oss å ivareta norske interesser i europapolitikken, sier han.
Et stadig skjevere maktforhold
Noen av årsakene til denne begrensningen ligger i at avtalen ble skrevet i 1994, da verden så annerledes ut. I tillegg har EUs politikk blitt raskere, mer sammensatt og mer omfattende.
– Skillet mellom handel-, industri-, klima- og sikkerhetspolitikk blir visket ut, sier utenriksministeren.
Barth Eide frykter at Norge stadig oftere må konkurrere med andre tredjeland for å delta i EUs programmer og initiativer. At Island nå kan bestemme seg for å gjenåpne forhandlinger om medlemskap, kan skape en situasjon der det blir 28 mot 2.
Det kan gjøre det vanskeligere å få til løsninger som ikke er direkte knyttet til EØS, som for eksempel deltakelse i EU-programmer eller unntak fra handelstiltak.
Høyesterett skal behandle sokkelsak i oktober – EØS-etterslepet kan eksplodere
Orden i eget hus
Løsningene, ifølge Barth Eide, ligger i å sørge for at hindringene for tettere samarbeid I EØS-relasjonen ryddes unna. Med andre ord, han vil kutte ned på EØS-etterslepet, som i januar nådde et nytt rekordnivå. Regjeringen har flere ganger lovet å redusere etterslepet, senest i fjor høst.
I tillegg ønsker Barth Eide mer norsk innflytelse på europeisk lovgivning gjennom raskere og tidligere dialog om kommende EU-initiativer.
– Vi må etterleve våre forpliktelser i EØS-avtalen, og være en effektiv og konstruktiv samarbeidspartner, sier Barth Eide.
I tillegg vil statsråden «bygge forståelse i EU for at vi ikke er tjent med at det innføres eller etableres økonomisk hindre eller barrierer innad i det indre marked».
Regjeringen og det norske diplomatiet jobbet i hele fjor på høygir for å hindre at EU innførte beskyttelsestiltak på norske ferrolegeringer. Da ble det vist til nøyaktig samme argumenter.
Barth Eide sier handelspolitikken blir et spesielt krevende felt fremover:
– Mens vi i den tradisjonelle sikkerhetspolitikken står relativt godt rustet med samarbeid, står vi det handelspolitiske feltet langt mer alene.
Forskere: Årsakene til EØS-etterslepet er hovedsakelig politiske
Ser til Storbritannia
Utenriksministeren ser likheter med Storbritannia, som etter Brexit-beslutningen har slitt med politisk uro og svak øknomisk vekst.
Statsminister Keir Starmer har gjort det til sine fremste sak å fordype integrasjonen med EU, blant annet på klima- og energifeltet.
Når britene igjen søker tettere bånd med Europa, må Norge la seg inspirere av dette, ifølge Barth Eide:
– Styrke skaper vi gjennom samarbeid. Hvis vi vender oss innover, mister vi innflytelse.
