Miljøstiftelsen Zero har sendt et brev til energiminister Terje Aasland (Ap) og finansminister Jens Stoltenberg (Ap).

Der uttrykker de bekymring for at regjeringen nå vil lette på CO₂-prisingen for petroleumssektoren.

– Høy CO₂-pris er ikke en feil, men et bevisst virkemiddel. At CO₂-prising kan bidra til tidligere stenging av felt er en kjent og ønsket effekt, ikke et argument for å svekke klimapolitikken, sier fagsjef Anne Marit Post-Melbye i Zero.

Bakgrunnen for brevet er at regjeringen i statsbudsjettet for 2026 ikke økte CO₂-avgiften for olje- og gassnæringen. Dette reagerte blant andre MDG på, og i budsjettforhandlingene fikk småpartiene gjennomslag for at CO₂-avgiften likevel skal økes.

Det er i tråd med vedtaket fra sommeren 2024, da Stortinget ble enige om at CO₂-avgiften skal økes frem mot 2030.

I budsjettet for 2026 varslet regjeringen samtidig at det skal gjennomføres en utredning av hvordan dobbel virkemiddelbruk – altså både CO₂-avgift og kvoteplikt – vil påvirke verdiskapning og leveranser innen olje og gass-sektoren.

– Uheldig

Zero advarer i brevet mot at utfallet av utredningen blir en svekket CO₂-avgift for olje- og gassnæringen.

– Fjernes CO₂-avgiften i petroleumsvirksomheten, vil det bli langt billigere å slippe ut CO₂. Det fører til at utslippskutt blir mindre lønnsomt og at olje- og gassfelt som er ved slutten av levetiden, kan holdes i drift lenger enn planlagt. Resultatet vil være en petroleumsvirksomhet med høyere utslipp, at det blir vanskeligere å nå klimamål, og et hinder for trygg omstilling, sier Post-Melbye.

Hadde man fjernet CO₂-avgiften for olje og gass i år, ville det utgjort et minus på 9,6 milliarder kroner i inntekter til staten.

Det ville kommet på toppen av oljeskattepakken, som allerede gir et skattelette på 7,6 milliarder kroner i året til olje- og gassnæringen for perioden 2020-2028.

– Svekket CO₂-pris vil gi økonomiske lettelser som overgår oljeskattepakken, påpeker Post-Melbye.

– Vi mener det er svært uheldig at regjeringen i praksis diskuterer og utreder nye lettelser, mens oljeskattepakken fremdeles gir næringen fordeler.

Ikke noe næringen har bedt om

Zero påpeker også at lavere CO₂-pris ikke er noe olje- og gassnæringen selv har bedt om, og mener en endring vil bryte med prinsippet om forutsigbarhet.

– Det er vanskelig å forstå logikken bak å utrede en så stor avgiftsendring. Bransjen har bedt om det motsatte, nemlig forutsigbarhet. Et prinsipielt ønske om å unngå doble virkemidler er langt på overtid, og bør være underordnet hensynet til klima- og næringspolitikken i dette tilfellet, sier Post-Melbye.

Equinor, fagforeingen Styrke og Offshore Norge avviser overfor Teknisk Ukeblad at de har jobbet for å fjerne CO₂-avgiften, men stiller seg heller ikke negative til utredningen.

– Forutsigbarhet for olje- og gassbransjen har vært et mantra, både fra bransjen selv, regjeringen og flere partier på Stortinget. Stabile rammevilkår betyr nettopp stabilitet, og forutsigbarheten det bes om, står allerede på spill når regjeringen utreder en så stor avgiftsendring, sier Post-Melbye.

Zero reagerer også på at utredningen blir varslet samtidig som regjeringen sier at petroleumssektoren likevel ikke vil nå målet om å redusere utslipp med 50 prosent innen 2030. Dette målet ble satt i regjeringens energipartnerskap med olje- og gassbransjen sommeren 2024.

Utslippene anslås nå å kun reduseres med 35 prosent, ifølge tall fra Sokkeldirektoratet.

Dette har flere i miljøbevegelsen reagert på tidligere, blant andre Naturvernforbundet, som mente det svekkede målet burde føre til «ramaskrik».

De største forurenserne får lenger fartstid

Redusert CO₂-pris vil bidra til dårligere lønnsomhet for elektrifisering og utslippskutt fra både nye og eksisterende felt, påpeker Zero i brevet til Aasland og Støre.

Det er særlig de gamle og mest forurensende feltene som vil bli holdt i gang lenger enn nødvendig dersom man letter på CO₂-avgiften, mener Zero.

– Selskapene offentliggjør ikke tall for lønnsomheten på hvert enkelt felt, så vi kan ikke peke på akkurat hvilke felt som vil få lengre levetid hvis CO₂-avgiften fjernes eller reduseres.

– Men generelt vil dette være eldre felt med høye utslipp som har mest å tjene på lavere CO-kostnad. Hvis CO₂-avgiften fjernes helt, vil de mest forurensende feltene få bedre lønnsomhet og trolig også lengre levetid, sier Post-Melbye.

Energi og Klima har spurt både Finansdepartementet og Energidepartementet om svar.

– Ap-regjeringen er for kunnskap

Statssekretær Snorre Erichsen Skjevrak (Ap) i Energidepartementet sier derimot at den doble virkemiddelbruken kan føre til at felt stenger ned for tidlig.

– For tidlig nedstengning av lønnsom produksjon er ikke ønskelig når petroleumsvirksomheten skal utvikles, sier Skjevrak.

Han sier formålet med utredningen er å få mer kunnskap om effektene av den doble virkemiddelbruken.

– Formålet med den eksterne utredningen er å få mer kunnskap om de ulike effektene av den doble virkemiddelbruken. Arbeiderparti-regjeringen er for kunnskap, sier Skjevrak.