BBC: Burnham åpner for mer olje og gass i Nordsjøen
Storbritannias påtroppende statsminister Andy Burnham vil åpne for mer olje- og gassutvinning i Nordsjøen, ifølge BBC. Planene markerer en kursendring etter at Labour under Keir Starmer lovet å ikke dele ut nye letelisenser i Nordsjøen.
Burnham tar over som statsminister mandag og det ventes at han presenterer en bred pakke med politiske tiltak.
I Nordsjøen er det særlig de to feltene Rosebank og Jackdaw utenfor Skottland det er knyttet spenning til. Begge feltene ble godkjent av den konservative regjeringen i 2022 og 2023, men vedtakene ble opphevet etter at de to miljøorganisasjonene Uplift og Greenpeace gikk til søksmål og fikk medhold i Skottlands øverste domstol for sivile saker 30. januar i fjor.
BBC skriver at Burnham fortsatt ventes å stå ved Labours valgløfte om ikke å tildele nye letelisenser. Samtidig kan regjeringen godkjenne produksjon fra felt som allerede har fått lisenser til leting og utbygging. En slik beslutning vil derfor ikke innebære et brudd med partiets valgprogram.
Vil britenes neste statsminister levere på klima?
Kilder opplyser til BBC at Burnham neppe vil varsle helt nye lisenser, men at han vil legge til rette for raskere utvikling av de eksisterende prosjektene i Nordsjøen.
Har splittet Labour
Spørsmålet om olje og gass i Nordsjøen har skapt intern uenighet i Labour.
Flere representanter har ment partiet må føre en mer pragmatisk energipolitikk for å sikre arbeidsplasser og redusere energikostnadene. Andre har advart mot å svekke klimaprofilen og mener økt satsing på fornybar energi er avgjørende både for energisikkerheten og for å kutte utslipp.
Labour-politiker Rachael Maskell reagerer på Burnham-planene overfor BBC.
– Klimaforskningen er krystallklar og vi kan ikke fortsette å bruke fossile brensler, sier hun til BBC.
Maskell viser til at Storbritannia samtidig opplever hetebølger og skogbranner, og mener regjeringen må lytte til klimaforskningen fordi verden står midt i en klimakrise.
Også det britiske partiet De grønne går hardt ut mot signalene fra Burnham. Partiets parlamentsmedlem Adrian Ramsay sier ifølge BBC at nye olje- og gassprosjekter er feil respons og vil heller ikke få ned strømregningene for folk.
I Storbritannia, som her hjemme, har økte olje- og gasspriser som følge av uro i Midtøsten, ført til politiske debatter om strømregninger og egenprodusert energi.
Norge ikke alene om avgiftskutt for drivstoff – 24 EØS-land har gjort det samme
Press fra flere hold
Den avtroppende statsministeren Keir Starmer har tidligere argumentert for at flere letelisenser ikke vil gi lavere strømregninger, og at Storbritannia heller bør satse på fornybar energi for å styrke energisikkerheten.
Samtidig har både De konservative og Reform UK tatt til orde for mer olje- og gassutvinning. De viser blant annet til høyere energipriser etter den siste tidens uro i Midtøsten.
Også USAs president Donald Trump har kritisert Storbritannias energipolitikk og oppfordret landet til å åpne Nordsjøen for oljeutvinning.
Kort tid før lederbyttet sendte representanter for olje- og gassindustrien og flere fagforeninger et brev til Burnham der de ba ham støtte videre utvikling av næringen. De argumenterte med at det vil være et viktig signal om at regjeringen fortsatt ønsker industri, produksjon og arbeidsplasser i Storbritannia.
Den nye energiministeren skal avgjøre
Equinor eier 50 prosent av Rosebank-feltet. Den andre halvdelen eies av det britiske oljeselskapet Ithaca Energy.
Jackdaw-feltet eies av Shell gjennom datterselskapet BG International Limited.
Siden desember 2025 har Shell og Equinor organisert sine samlede olje- og gassprosjekter i Storbritannia gjennom joint venture-selskapet Adura. Adura er nå den største, uavhengige produsenten på britisk sokkel.
Equinor sier til Energi og Klima at de ikke har noen kommentar til signalene fra den nye britiske statsministeren og viser til uttalelser fra den britiske bransjeorganisasjonen Offshore Energies UK for politiske spørsmål.
I en pressemelding fra fredag viser Offshore Energies til at 49 prosent av den britiske befolkningen støtter å avslutte forbudet mot olje- og gassleting i Nordsjøen. Samme undersøkelse viser også at 71 prosent av britene mener Storbritannia bør produsere olje og gass selv, heller enn å importere. Bransjeaktøren oppfordrer også Burnham om å endre kurs på bakgrunn av tallene.
Ifølge BBC er den endelige beslutningen om Rosebank og Jackdaw ventet å falle hos landets nye energiminister, som ennå ikke er utnevnt. Burnham har tidligere sagt at han vil utnevne sin regjering etter at han blir innsatt som statsminister mandag.