Bellona-krisen: Brussel truet Oslo med konkurs
Mandag ble det kjent at Miljøstiftelsen Bellona er på randen av konkurs.
Utløsende årsak skal ifølge daglig leder i Bellona, Sveinung Rotevatn, ha vært at en av stiftelsens givere, Quadrature Climate Foundation (QCF), har utsatt eller avlyst en ventet utbetaling på 20 millioner kroner.
Flere av disse midlene skulle gå til å finansiere Bellonas kontorer i Brussel.
Onsdag forteller Rotevatn til Energi og Klima at Oslo-kontoret har vært så langt bakpå med overføringene at Brussel-kontoret så seg nødt til å sende et konkursvarsel.
Selv om begge kontorer går under samme stiftelse, er de juridisk uavhengige av hverandre. Bellona Europa er registrert som en selvstendig internasjonal ideell organisasjon i Belgia. Likevel går pengene til Europa-kontoret via stiftelsen i Oslo.
Men nå har pengene til Europa-kontoret stoppet opp.
Sendte konkursvarsel
– Vi lå så langt bakpå med overføringene til Brussel at de etter juridiske råd tok steg for å få nedbetalt gjelden. Men forrige uke var vi heldigvis enige om en gjeldsnedbetalingsplan som begge kan leve godt med. Men det betinger jo selvsagt at Bellona kommer seg gjennom denne uka, sier Rotevatn til Energi og Klima.
Bellona har opprettet en Spleis i håp om å bli reddet. Innen søndag skal de ha klart å samle inn åtte millioner kroner. Onsdag ettermiddag har det kommet inn i overkant av 1,2 millioner kroner.
Bellona nær konkurs – revisor slo alarm for to år siden
Rotevatn forklarer at det i første omgang ble sendt et formelt betalingskrav fra Brussel-kontoret til Oslo-kontoret. Det ble deretter innkalt til et felles styremøtet for å diskutere situasjonen.
Da styremøtet dro ut, valgte Brussel-kontoret å sende kontoret i Oslo et varsel der de truet Oslo-kontoret med konkurs. Det var etter dette, i forrige uke, at de to kontorene ble enige om et oppgjør seg imellom.
Rotevatn understreker at konkursfaren nå ikke skyldes oppgjøret mellom de to kontorene, men at Bellona ikke har nok penger på bok til å dekke løpende plikter. Energi og Klima skrev onsdag om at revisor allerede for to år siden slo alarm om den alvorlige, økonomiske situasjonen.
– Kommer vi oss over kneika skal vi fint klare å handtere situasjonen med Bellona Europa, sier Rotevatn.
Avtalt nedbetalingsplan
Betalingsplanen skal sikre overlevelse for både kontoret i Oslo og i Brussel. Planen skal ifølge Rotevatn også dekke inn de uteblitte betalingene til Bellona Europa, i tillegg til avtalte overføringer for fremtidig arbeid.
Betalingsplanen innebærer månedlige utbetalinger på 308.000 euro (rundt 3,3 millioner kroner etter dagens kurs) fra Oslo-kontoret til Brussel-kontoret fra juni og ut året.
– Det er litt høyere enn nivået de siste årene, men skyldes jo at vi ligger bakpå med avtalte betalinger, sier Rotevatn.
Til sammen vil utbetalingene i nedbetalingsplanen beløpe seg til 2,16 millioner euro (rundt 23,3 millioner kroner etter dagens kurs).
Store summer for Europa-kontoret
Bellona Europa bekrefter overfor Energi og Klima at de har blitt enige om en nedbetalingsplan med den norske delen av organisasjonen.
– Vi er glade for at vi har kommet til en enighet, skriver kommunikasjonssjef ved Brussel-kontoret, Rebecka Larsson, i en melding.
Hverken hun eller direktør for Bellona i Brussel, Jonas Helseth, ønsker å svare på videre spørsmål om hva som skjer dersom Norges-kontoret går konkurs.
2,16 millioner euro er en stor sum for Brussel-kontoret. I 2024 hadde Bellona Europa en omsetning på nettopp 2,16 millioner euro, men organisasjonen har siden da oppbemannet kraftig. Organisasjonen teller i dag om lag 40 ansatte, en dobling fra 20 i 2024.
På tross av den betydelige utestående gjelden, har Bellona Europa gjennomgående henvist til Miljøstiftelsen Bellona i Norge for spørsmål om overføringene mellom de to organisasjonene.
– Vi er en uavhengig organisasjon, skrev Larsson til Energi og Klima tirsdag.
Samtidig opplyser hun om at avtalen med QCF er en kontrakt med Miljøstiftelsen Bellona i Oslo.
– Vi kan dermed ikke kommentere dette, sier Larsson.
Det er fremdeles uklart hvorfor Bellona har krevd inn gjeld fra Oslo-kontoret, men ifølge Rotevatn har det vært en fordelingsnøkkel for QCF-pengene, hvorav en del skulle til Brussel.
Håper å snu utviklingen
For å bøte på den økonomiske krisen er Bellona i Norge i ferd med å nedbemanne. Mellom 7-9 vil miste jobben. I tillegg er utbetaling av lønn for mai satt på vent. Ansatte har også blitt orientert om at de kan bli permittert.
Til Energi og Klima sa Rotevatn tirsdag at det også må mer penger til. På spørsmål om prosjekter må skrinlegges svarte han:
– Det må vi komme tilbake til. En hovedutfordring i driften vår er at vi har hatt for små marginer. Og det har jeg et stort håp om at vi får snudd hvis vi kommer oss gjennom denne uka.
Bellona i Norge hadde ifølge årsregnskapet for 2024 34 ansatte og 32,8 millioner kroner i lønnsutgifter. Det er i snitt ca. 965 000 kroner per ansatt.