Reagerer på utnevnelse av Nordea-topp til Arktis-jobb
Mandag ble den svært erfarne finske politikeren Jyrki Katainen utnevnt til ny spesialrådigver for Arktis i EU-kommisjonen. Katainen skal bidra inn i arbeidet med å oppdatere EUs Arktis-strategi, med et fokus på økonomisk sikkerhet, klima, energi og bærekraftig utvikling.
Arbeidet med ny strategi har blitt løftet til toppen av dagsorden på grunn av Donald Trumps utsagn om Grønland og den norske regjeringens planer om å utvinne olje og gass i Barentshavet.
EUs nåværende Arktis-strategi inneholder en forpliktelse om å jobbe for et forbud mot leting etter og utvinning av olje og gass i Arktis, men den norske regjeringen og selskaper som Vår Energi og Equinor har jobbet for at EU skal gi positive signaler til slik aktivitet.
Katainens utnevnelse understreker kommisjonens prioritering av Arktis som en viktig region. Den finske 54-åringen er tidlige statsminister og visepresident i kommisjonen. Han har siden 2023 arbeidet som leder for samfunnskontakt i banken Nordea.
Og nettopp Nordea-jobben, som Katainen beholder under sitt seks måneder lange mandat for kommisjonen, er den danske sivilsamfunnsorganisasjonen Nordic Center for Sustainable Finance kritisk til.
– Nordea har økonomiske bånd til olje- og gassinteresser i Arktis. Vi er dypt bekymret for at dette vil påvirke Jyrki Katainens rådgivning om EUs Arktisstrategi, sier seniorrådgiver ved senteret, Katrine Enhuus.
Organisasjonen mener det er særlig grunn til å være bekymret ettersom Nordea nylig gikk inn for å fortsette å gi lån til norske selskaper som leter etter olje og gass i den norske delen av Arktis.
I tillegg opererer Nordea med en definisjon av Arktis som er mer begrenset enn de fleste andre definisjoner. Polarsirkelen inneholder helheten av Barentshavet, og EUs forrige Arktis-strategi kan leses som et signal til norske aktører om å ikke lete etter olje og gass i dette området.
Nordeas definisjon av Arktis er «offshore-anlegg innenfor den sørligste utstrekningen av vinterhavisen nord for polarsirkelen». Det går frem av retningslinjene for finansiering av petroleumsaktivitet.
Definisjonen er svært restriktiv, ettersom den sørvestlige delen av Barentshavet har åpent vann hele året. Det skyldes at varmt atlanterhavsvann strømmer nordover, og de senere tiårene har også iskanten trukket seg lenger tilbake.
Også analyseselskapet Rystad Energy har foreslått at EU endrer sin definisjon av Arktis, eksplisitt med et mål om å åpne for mer olje- og gassvirksomhet i Barentshavet.
Enhuus er bekymret for at utnevnelsen av Katainen legger til rette for en fjerning av EUs ambisjoner om å forby olje og gass i Arktis. Hun ber også om at den finske ekspolitikerens bindinger bedre belyses.
– Det er avgjørende å sikre full åpenhet og et klart skille mellom offentlige rådgivningsroller og interesser i privat sektor, sier hun.
Nordeas eiere må stanse bankens svik mot Arktis
Energi og Klima har vært i kontakt med EU-kommisjonen om kritikken fra Nordic Center for Sustainable Finance. Henvendelsen har foreløpig ikke blitt besvart.
På generelt grunnlag uttaler en talsperson i kommisjonen at «spesialrådgiverens arbeid vil spille en viktig rolle i å gi råd til kommisjonen gjennom prosessen» med å oppdatere Arktis-strategien.
Energi og Klima har også tatt kontakt med Nordea for å høre om de vil uttale seg i saken. Heller ikke banken har svart.