«Sannhetens øyeblikk for Europa», var tittelen for arrangementet der EU-kommisjonens visepresident for grønn omstilling og konkurranse valgte å snakke fra levra: 

– Vi har ikke rett til å være redd, nedstemte, eller å la andre tvinge frem sin virkelighetsbeskrivelse, sa Ribera, på besøk hos tankesmien Bruegel.  

Den spanske sosialisten og tidligere klimaministeren kritiserte åpent sin egen kommisjon for å ha inntatt en «trumpistisk holdning» til forenkling. Slik forenklingen går nå, skaper forhandlingene mer uforutsigbarhet for næringslivet enn det forenkler et komplisert regelverk.  

– Det har blitt et forferdelig politisk teater, beklaget Ribera.  

Uttalelsene strider med linjen til kommisjonspresident Ursula von der Leyen, som har tatt til orde for at det ikke holder med forenkling.  

– Vi trenger forenkling, og vi trenger deregulering, sa Von der Leyen i en tale i København i november.  

Den uttalelsen har senere blitt bortforklart av kommisjonens talspersoner. Talsperson Paula Pinho gikk i etterkant tilbake til kommisjonens hovedlinje som er at «arbeidet med forenkling ikke skal komme på bekostning av forutsigbarhet, og innebærer ikke noen utvanning».  

USAs korstog 

Bakteppet er pågående omkamper om tempoet i den grønne omstillingen, forenklingen av sentrale klimaregler, og en svært aktiv påvirkningsinnsats fra USA og amerikanske bedrifter rettet mot EU.  

Nylig har USAs ambassadør til EU, Andrew Puzder, skrevet et innlegg i avisen Financial Times der han ber EU om å fjerne sitt bærekraftsrapporteringsdirektiv, et direktiv som «dreper økonomisk vekst» ifølge ham. Oljeselskapet Exxon Mobil er blant selskapene som bruker aller flest millioner euro på å påvirke EUs arbeid med å forenkle direktivet, i tillegg til direktivet for aktsomhetsvurderinger.  

I sin nye nasjonale sikkerhetsstrategi går president Donald Trumps administrasjon langt i å dødsdømme det europeiske prosjektet. «Europa har økonomiske problemer, men disse risikerer å bli overskygget av den ekte og dystre muligheten for sivilisatorisk utslettelse», heter det i det nye dokumentet. 

Samtidig ser Trump lyst på at det i mange land er økende støtte til «patriotiske» partier på ytre høyre fløy. Dette er krefter USA sier de vil støtte. 

Listen over saker der amerikanske diplomater og toppolitikere har rettet trusler mot EU eller europeiske land, vokser seg lengre. Et av hovedmålene er at de skal endre regler og gi opp investeringer i fornybar energi og elektrifisering.  

• Les også: Den moderate høyre­siden går sammen med ytre høyre i EU-parla­mentet for å fjerne krav om rappor­te­ring  

Vil verne om fritt og rettferdig indre marked 

– Vi må ikke akseptere disse forsøkene på å tvinge EU til å endre regler, i konkurransekraftens navn, men som i virkeligheten avsporer den europeiske sjelen og konkurransekraft, understreket Ribera, og advarte om de mulige konsekvensene:

– Når vi snakker om forenkling, så risikerer vi å skape 27 nye nasjonale realiteter, i stedet for å ha en enkelt europeisk standard.  

Samtidig er Ribera skeptisk til planer om å åpne for økt subsidiering av industri for å få konkurransedyktige bedrifter til å stå imot presset fra USA og Kina.  

– Vi kan skape et kappløp om subsidier som vil undergrave selve grunnlaget i det europeiske prosjektet. Rettferdighet og lik behandling er prinsipper som lar bedrifter konkurrere. Men dersom noen får slippe unna krav om miljø eller forbrukervern, så er det ikke et likeverdig grunnlag.  

Til kamp mot høyredreining 

Riberas politiske familie, sosialistene og demokratene (S&D) befinner seg stadig mer på sidelinjen av de politiske beslutningene i Brussel.  

I parlamentet har Von der Leyens konservative partigruppe EPP gått sammen med ytre høyre for å forenkle bærekraftsrapporteringsdirektivet, aktsomhetsvurderingsdirektivet og avskogingsdirektivet. Det er et historisk brudd på en langvarig avtale om å ikke samarbeide med ytre høyre.  

Riberas uttalelser kan bli sett på som et forsøk på å slå tilbake. Hun har få partifeller i kommisjonen, og blant regjeringslederne i medlemslandene. Likefullt representerer hun den nest største partigruppen i europeisk politikk.  

Hun mener at veien videre for Europa er å bygge videre på et «fritt indre marked basert på verdier». Og noen av de sentrale verdiene hun peker på er miljøbeskyttelse og klimakamp.