Stoltenberg: Avgiftskuttet på drivstoff trolig ulovlig
– Da saken ble debattert i Stortinget før påske og før vedtaket ble fattet, var jeg tydelig på at disse vedtakene kunne innebære ulovlig statsstøtte. I etterkant av vedtaket har departementet i dialog med ESA gjort en grundigere vurdering av spørsmålet om statsstøtte med sikte på å finne en lovlig måte for å gjennomføre Stortingets vedtak, skriver finansminister Jens Stoltenberg (Ap) i et svar til Stortinget.
Det kommer som svar på et spørsmål stilt fra Arbeiderpartiets finanspolitiske talsperson, Tuva Moflag.
Stoltenberg skriver videre at Finansdepartementet i dialog med ESA har kommet frem til at nedsettelsene av CO₂-avgiften «etter all sannsynlighet» regnes som statsstøtte, og at denne statsstøtten etter all sannsynlighet er ulovlig.
Risikerer å betale tilbake
Stoltenberg klargjør også at dette fører til at bedrifter som mottar støtte, kan risikere å måtte betale tilbake.
– Støtte som gis i strid med iverksettelsesforbudet, må støttegiveren (dvs. Finansdepartementet/Skatteetaten) kreve tilbake. Dette kan utgjøre store beløp og bli en stor økonomisk belastning for støttemottakerne, skriver Stoltenberg.
Til VG utdyper han:
– Vi har hatt tett dialog med ESA som er overvåkningsorganet for EØS-avtalen. De bekrefter at det er stor risiko for at disse avgiftskuttene er ulovlig statsstøtte. Da risikerer vi å påføre de bedriftene vi ønsker å hjelpe en belastning istedenfor.
Det var i mars at Stortinget vedtok kutt i drivstoffavgiften til en prislapp på nærmere syv milliarder kroner. Flere av endringene trådte i kraft 1. april, mens regjeringen utsatte fem av tiltakene til 1. mai. Dette fordi de reiste avgiftstekniske og statsstøtterettslige spørsmål som regjeringen måtte avklare i med Skattedirektoratet og ESA, kommer frem av svarbrevet.
