EU lemper midlertidig på statsstøtteregler for strøm og drivstoff
Onsdag legger EU-kommisjonens visepresident for grønn omstilling og konkurransekraft Teresa Ribera frem en pakke med midlertidige lettelser i det ellers svært strenge statsstøtteregelverket i unionen.
Endringene, kjent som Metsaf, er å anse som EØS-relevante, ifølge en embetsperson i kommisjonen.
– ESA vil vedta og anvende tilsvarende retningslinjer til det midlertidige rammeverket for statsstøtte (METSAF) og gjøre disse anvendelige for EØS‑EFTA‑statene, skriver kommunikasjonssjef i ESA, Jarle Hetland til Energi og Klima.
Medlemslandene har nå frem til slutten av året anledning til å kompensere opp mot 70 prosent av en mottakers ekstra utgifter som følge av økte priser på drivstoff og gjødsel.
Finansdepartementet avviser endringer etter EU-grep
Endringene er relevante for de pågående vurderingene av norske lettelser i drivstoffavgifter for ulike sektorer. Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) har advart om at det er mulig kuttene i CO₂-avgift for anleggsmaskiner, autodiesel og innenlands sjøfart kan være i strid med EØS-reglene for statstøtte. Ifølge ESA pågår det en dialog om dette, men det er ikke blitt gjort noen konklusjon i saken.
I en e-post til Energi og Klima forklarer statssekretær Ellen Reitan (Ap) at Finansdepartementet fremdeles står ved sin vurdering fra helgen.
— EUs utkast til midlertidige statsstøtterammeverk har vært en del av den grundige vurderingen Finansdepartementet har gjort i nær kontakt med ESA, som finansministeren orienterte Stortinget om i sitt brev 24. april. EUs rammeverk er ikke anvendelig på disse avgiftsreduksjonene. Dette var en del av vurderingen om at de aktuelle vedtakene høyst sannsynlig er ulovlig statsstøtte, skriver Reitan.
Høyre kunngjorde ifølge NRK onsdag ettermiddag i en pressemelding at de vil sette de relevante avgiftskuttene på vent inntil videre.
Avveier energitransisjon og krisetiltak
Tiltakene kommer i etterkant av et skred med nasjonale støttetiltak i Europa i møte med prisøkningene på energi. Så langt har 24 medlemsland innført ulike støtteordninger for drivstoff. Et titalls andre har kommet med midlertidige støttetiltak for strøm. Norge har som kjent også kuttet avgifter på drivstoff.
Norge ikke alene om avgiftskutt for drivstoff – 24 EØS-land har gjort det samme
– Energitransisjonen forblir den viktigste, mest effektive strategien for Europas uavhengighet, vekst og robusthet. Likefullt krever vi en respons til de nylige hoppene i energiprisene. Metsaf tillater enkle håndhevbare løsninger som kan understøtte utviklingen av nøkkelsektorer for EU som landbruk, fiskeri og transport, sier Ribera.
Stoltenberg: Avgiftskuttet på drivstoff trolig ulovlig
ESA: Innebærer ikke automatisk unntak
Det gjøres unntak for transportsektoren og innenlands sjøfart i EUs nye rammeverk.
– Det midlertidige rammeverket åpner for visse tilpasninger for sektorer som er særlig berørt, herunder deler av transportsektoren. Dette innebærer imidlertid ikke et generelt eller automatisk unntak fra statsstøttereglene, kommenterer Hetland i ESA.
En embetsperson i kommisjonen sier til Energi og Klima onsdag at det er uklart hvorvidt kuttene i CO₂-avgift for anleggsmaskiner strider med statsstøttereglene, ettersom deler av anleggsmaskiner kan brukes som transportmiddel.
– Men i utgangspunktet er anleggssektoren ikke dekket av endringene, sier embedspersonen.
Hetland i ESA sier det fremdeles må gjøres en vurdering av hvert enkelt tiltak.
– Eventuelle kutt i CO₂‑avgifter må fortsatt vurderes konkret, blant annet med hensyn til om tiltaket er selektivt, tidsbegrenset og forholdsmessig, og om det er i tråd med vilkårene i det midlertidige rammeverket. ESA kan ikke forhåndskonkludere om utfallet av en slik vurdering, sier han.
På et generelt grunnlag informerer han om at det er flere faktorer som avgjør lo
Krever svar om tilbakebetaling av drivstoffavgifter
Det internasjonale pengefondet IMF har advart EU om å ikke gjenta feilene fra forrige runde med statsstøtte etter energikrisen i 2022. Da brukte medlemsland opptil 2,5 prosent av bnp på å skjerme forbrukere fra effektene av krisen.
Flere medlemsland har fortsatt midlertidige statsstøtte regler på plass som følge av krisen. Dersom dette skulle gjenta seg, mener IMF det vil være skadelig for EU-landenes budsjettbalanser.