Forlik stanser Høyesteretts avklaring om EØS på sokkelen
Partene i saken Akselsen og Granlund mot Saga Subsea varslet Høyesterett om forliket i et felles prosesskriv 10. september. Samme dag besluttet Høyesterett at ankesaken skal heves.
Forliket kommer halvannen måned før saken skulle behandles i storkammer med elleve dommere. De avsluttende forhandlingene var berammet til 28. og 29. oktober.
Vilkårene i forliket er ikke kjent. Høyesteretts kjennelse opplyser bare at det også omfatter sakskostnadene. Partene skal dekke sine egne kostnader for alle instanser.
Energi og Klima har vært i kontakt med en av partene, Øyvind Akselsen, som ikke ønsker å kommentere forliket.
Begynte som lønnsstrid
Saken startet som en arbeidsrettstvist. Øyvind Akselsen og Simen Granlund var leid ut av Saga Subsea for å arbeide om bord på skip i petroleumsvirksomheten på norsk kontinentalsokkel.
De mente de hadde krav på samme lønns- og arbeidsvilkår som fast ansatte i virksomheten de var leid ut til. Kravet bygget blant annet på EUs vikarbyrådirektiv, som er innlemmet i EØS-avtalen.
Saga Subsea anket Gulating lagmannsretts dom. Høyesterett gjennomførte ankeforhandling i desember 2024, men besluttet deretter å be EFTA-domstolen om en rådgivende uttalelse.
Spørsmålet var om Norge kan unnta arbeid på sokkelen fra EØS-reglene fordi sokkelen ikke regnes som norsk territorium.
EFTA-domstolen avviste Norges syn
EFTA-domstolen konkluderte i februar med at Norge ikke kan unnta denne virksomheten fra EØS-reglene.
Domstolen viste til at Norge utnytter olje- og gassressursene på sokkelen. Norge kan da ikke unndra virksomheten fra EØS-regler som skal beskytte vikararbeidere, var konklusjonen.
Uttalelsen gikk på tvers av norske myndigheters mangeårige syn på EØS-avtalens geografiske virkeområde. EU-kommisjonen og EFTAs overvåkingsorgan ESA har argumentert for at EØS-regler også kan gjelde på sokkelen.
Jusprofessor Catherine Banet beskrev uttalelsen som «krystallklar». Hun sa til Energi og Klima at den kunne få store konsekvenser for tolkningen av EØS-avtalens geografiske virkeområde, særlig innen energivirksomhet.
