Hvordan kan du utvikle et fleksibelt og billig strømnettverk for å skaffe strøm til landsbyer i Bhutan?

Studenter fra NTNU, Frankrike og Nederland har den siste tida jobbet sammen for å få til en løsning som er tilpasset situasjonen i fjellandet. NTNU samarbeider med Royal University of Bhutan.

18. september dro to av studentene fra NTNU til Bhutan for å undersøke forholdene nærmere og finne frem til løsninger som kan fungere i praksis.

– Vi har jo vår oppfatning om hvordan vi kan gjøre det, men det blir spennende å se om dette stemmer overens med virkeligheten der, sier Håkon Duus. Han tar mastergrad innenfor elkraftteknikk og er en av de to som skal reise. Den andre er Geir Kulia, mastergradsstudent i elektronikk.

Billige og robuste løsninger

Bhutan er kjent for sin måte å regne rikdom på. De bruker brutto nasjonal lykke istedenfor brutto nasjonalprodukt, og måler altså suksess i hvor lykkelige folk er. Det er likevel et land rikt på fornybare ressurser, men med store utfordringer i infrastruktur både for transport av utstyr og energi.

En betydelig del av befolkningen er uten elektrisk kraft og geografiske utfordringer krever lokale løsninger. Transportutfordringene og levestandard gjør at løsninger må være billige i tillegg til robuste, fleksible, effektive og driftssikre.

Det første målet er å sette opp et såkalt «micro grid», et lite elektrisitetsnettverk, i Bhutan. Dette krever både programvare og hardware, og folk fra flere fagfelt er derfor involvert.

Formålet er i første omgang å utvikle et anlegg som kan produsere 10kW, slik at forskere i Bhutan har et utgangspunkt for å bygge større modeller. Disse større modellene kan igjen brukes i landsbyer lokalt.

Utvikler nye løsninger

I sommer jobbet masterstudentene Anne Lozé og Honorat Quinard ved NTNU. De to elektroingeniørene er utdannet ved Grenoble INP.

– ­Vi ønsker å utvikle en boks som du kan tilpasse de lokale forholdene, sier Quinard, som også har 12 års praktisk erfaring fra arbeid i felten.

I første omgang lages dette for å virke sammen med solcellepaneler. Panelene er så billige nå at de blir tilgjengelige for stadig flere. Men Quinard ser også for seg at sluttproduktet kan brukes sammen med andre energikilder, for eksempel biomasse.