Om lag 24 400 mennesker døde som følge av ekstrem hete i Europa i sommer, ifølge ny studie. To tredeler av dødsfallene skyldtes høyere temperaturer som følge av klimaendringer.

Studien tar for seg 854 europeiske byer med til sammen rundt 30 prosent av Europas befolkning. I Norge dekker studien 829 000 mennesker, og forskerne estimerer at 30 mennesker døde i Norge som følge av klimaendringer. Byene med flest hetedødsfall i forhold til antall innbyggere var Roma, Athen og Bucuresti.

Totalt kan 16 500 av dødsfallene føres tilbake til menneskeskapt global oppvarming, skriver forskerne fra Imperial College London og London School of Hygiene & Tropical Medicine. Klimaendringene gjorde at temperaturene økte med fra 2,2 til 3,6 °C.

Mennesker over 65 år utgjorde rundt 85 prosent av dødsfallene. 41 prosent var over 85 år.

Forskerne ønsker å sette søkelys på hete som en «taus morder». De fleste hete-relaterte dødsfall blir ikke rapportert, og det kan gå måneder før offisiell statistikk publiseres, hvis den produseres i det hele tatt.

– Folk dør ofte av underliggende sykdommer som hjerte-, puste- eller nyreproblemer som forverres av høye temperaturer, og rollen som hete spiller, blir sjelden registrert på dødsattester, sier forsker Clair Barnes i en pressemelding.

Forskerne har tatt i bruk ulike metoder som modellering, historiske data om dødsfall og fagfellevurderte metoder for å kunne komme raskt ut med nye data om klimaendringenes konsekvenser.

Les mer: Fakta om ekstremvarme og hetebølger.