Investeringene i ren energi i første kvartal 2012 var de svakeste siden 2009, ifølge Ernst & Youngs markedsrapport utgitt 28. mai. I alle de fem viktigste markedene falt inveringsviljen i løpet av første kvartal sammenlignet med de siste årene. 

Mens gjeldskrise og økt konkurranse fra asiatiske produsenter hemmer veksten i Europa, er det spesielt veksten i skifergass ​​og den politisk motstanden mot forlengelse av skattefradrag til investeringer i sol og vind som underminerer veksten i det amerikanske markedet. Men også Kina sliter: – Veksten i Kinas vindbransje blir kvalt av utilstrekkelig kapasitet i transmisjonsnettet,sa Gil Forer, Ernst & Youngs globale Cleantech-leder da rapporten ble fremlagt. – Et boom-and-bust scenario synes å ha returnert til USA som følge av usikkerheten om sentrale insentivprogrammer. I Tyskland og Italia har kraftige tariffkutt redusert attraktiviteten, mens endringer i skatteregimet vil legge en kraftig demper på vindsektoren i India, sa han.

Men det er også flere lyspunkter siden den forrige rapporten ble lagt frem. Flere land i indeksen, inkludert Mexico og Chile, har lansert nye nasjonale mål for ren energiproduksjon eller stadfestet eksisterende insentivordninger. Japan brøt trenden i de etablerte markedene ved å øke sin score, etter å ha implementert en oppmuntrende feed-in tariff for solenergi.

De endrede rammebetingelsene har gjort det vanskeligere for Cleantech-bedriftene å hente penger. Det globale markedet for børsintroduksjoner falt med hele 69 prosent sammenlignet med første kvartal 2011. Totalt ble det reist 14,3 milliarder dollar til 157 virksomheter.

Derimot økte oppkjøps- og fusjonsaktiviteten med 41 prosent første kvartal, og Ernst & Young spår at de neste 12 måneder vil preges av økt konsolidering gjennom hele verdikjeden, speselt innen sol og vind. "Tilgang til kapital vil forbli den største enkeltstående konkurransefaktor for bedriftene i Cleantech-markedene i overskuelig fremtid", sa Ben Warren fra Ernst & Young da rapporten ble fremlagt.