Gjennom å utnytte CO₂ fanget på Mongstad vil CO₂Bio hjelpe havbruksnæringen med å få bukt med mangelen på omega-3 fettsyrer som brukes i fiskefôr. Ideen hadde sitt utspring i et arbeid i Nordhordland Handverk- og Industrilag hvor spørsmålet ble stilt: Hvorfor pumpe CO₂ ned i Nordsjøen når den har en egenverdi som en ressurs?

SPIR-prisen, som går til kommersielle konsepter med positiv klimaeffekt, ble delt ut på Fornybarkonferansen i Bergen 22. april. Som vinner får selskapet CO₂Bio faglig kompetanse fra PwC til en verdi av 75.000 kroner og en pengepremie på 50.000 kroner.

CO₂Bio har allerede inngått avtale med Teknologisenteret på Mongstad om leveranse av inntil 30.000 tonn CO₂. I en lukket prosess tilføres sjøvann, CO₂, lys og næringssalter, og i løpet av kort tid oppnås en betydelig vekst av algene. Denne biomassen avtappes og prosesseres til omega3-fettsyrer, forklarer daglig leder Svein M. Nordvik. – Dagens fangst av fisk for fiskeoljeproduksjon (omega3) er ikke bærekraftig og er også energikrevende. Etter vår mening er konseptet et columbi egg. En avfallsressurs bidrar til en bedre matvaresituasjon i verden. Vi får utviklet ny kunnskap i bergensregionen og Mongstad får en forskningsstasjon og en grønn fargetone.

Selskapet CO₂Bio ble formelt stiftet på julaften i 2011 og er et partnerskap bestående av Nordhordland Handverk- og Industrilag, Bergen Teknologioverføring, EWOS, Salmon Group og Grieg Seafood. I tillegg arbeider selskapet sammen med Uni Research, Universitetet i Bergen og Nofima.

Juryen begrunnet sitt valg på følgende måte:

«Vinner av Spir-prisen 2013 bruker en ressurs som verden vil ha i overflod de kommende tiårene; CO₂. Samtidig har alger – marin biomasse – meget stort potensiale både i energiproduksjon og som råvare til matproduksjon. Vi vet at klimautfordringen må løses i en verden der befolkningen øker og ressursutfordringene står i kø. Årets vinner utvikler en teknologi som kan bidra til å løse de store utfordringene menneskeheten står overfor.»

Initiativtakerne bak SPIR! er Norsk Klimastiftelse, Bergen Næringsråd og PwC. Målet med prisen er først og fremst å synliggjøre små og store kommersielle konsepter, oppfinnelser, produkter og tjenester som – hver på sin måte – vil kunne ha en positiv effekt på klimaet. Det kan være et elektrifiseringsprosjekt på en oljeplattform, oppstart av et sykkeltaxiselskap, en ny vindmøllesatsing, etablering av en bildelering, en ny byggemåte som reduserer oppvarmingsbehovet, en oppfinnelse av en liten duppeditt som gjør eksisterende teknologi reinere eller mer effektivt, eller noe helt annet.