Tyskland har nå godt over en million solkraftverk, de fleste veldig små, noen litt større. I Storbritannia har en halv million mennesker skaffet seg solceller på taket de siste par årene. I deler av Australia produserer omkring hver fjerde husstand egen strøm fra solceller. I California er veksten meget rask. I Japan leveres nye ferdighus med solceller som standardutstyr.
I noen land, som i Storbritannia og Japan, er utbyggingen av småskala solenergi i hovedsak drevet av gode støtteordninger. Men i økende grad er drivkraften bak utbygging at solstrøm fra eget tak er billigere enn kraften som kan kjøpes fra energiselskapene. Den egenproduserte strømmen slipper nettleie og avgifter og blir derfor lønnsomt for den enkelte huseier.
Barack Obama lanserte i mai 2014 en rekke tiltak som skal bidra til å forsterke utbyggingen av solenergi i USA, nettopp basert på at husholdninger, bedrifter og offentlige virksomheter bygger ut solenergi på egne eiendommer og hustak. Det hvite hus har også fått på plass solceller på taket.
Produsenter av egen strøm
Mange selskaper velger også å legge solceller på taket, for eksempel på varehus eller lagerbygg. Eksempler på dette er IKEA og Apple , som på denne måten skaffer seg rimelig strøm og dessuten forbedrer selskapene sine klimaregnskaper. En rekke selskaper bygger også egne og større kraftanlegg som produserer fornybar strøm til eget forbruk.
På denne måten blir både husholdninger og næringsliv produsenter av sin egen strøm. De dekker betydelige deler av sitt eget kraftbehov i et distribuert system og sender overskudd tilbake til nettet.
Foreløpig dekker slik desentral kraftproduksjon bare en liten del av strømforbruket, men det er ventet at egenprodusert strøm vil vokse raskt fremover. I Tyskland regner hver fjerde husholdning med at den vil produsere deler av sitt eget energibehov i 2020, ifølge en spørreundersøkelse gjennomført våren 2014.
Små tall, stor virkning
Selv om tallene foreløpig er små, har de likevel stor innvirkning på kraftmarkedene. Årsaken er at den hjemmeproduserte solkraften tar markedsandeler fra de tradisjonelle energiselskapene på tidspunkter av døgnet der etterspørselen tradisjonelt er høy og kraften normalt godt betalt. De som vil lese mer om dette, kan studere en nylig rapport om solenergi i Tyskland fra forskningsstiftelsen Fraunhofer eller 2014-utgaven av IEAs Technology Perspectives.
