Europeiske land registrerte om mer enn 10 000 ekstra dødsfall under den rekordstore hetebølgen som rammet den vestlige delen av kontinentet i slutten av juni.

Det viser data fra EuroMOMO, et nettverk støttet av Verdens helseorganisasjon (WHO) og European Centre for Disease Prevention and Control.

De aller fleste, mer enn 9 000 dødsfall, var personer over 65 år eller eldre. Eldre mennesker er utsatt spesielt fordi ekstrem varme øker risikoen for heteslag og kan forverre luftveissykdommer og hjerte- og karsykdommer.

– Det er vanskelig å forklare den høye overdødeligheten med noe annet enn den ekstreme varmen, sier overlege Lasse Vestergaard ved danske Statens Serum Institut til Reuters. Vestergaard legger til at så høye overdødsfall er uvanlig så tidlig på året.

Det er ingen andre kjente årsaker enn hetebølgene som kan forklare dødsfallene.

I ukene før hetebølgen, lå dødsfall i Europa på rundt 500 under gjennomsnittet.