Klimaforskerne er nå så godt som sikre på at det kommer en El Niño-episode i år. De siste varslene viser stor sannsynlighet for en sterk eller til og med svært sterk El Niño.

– Det er nå over 90 prosent sannsynlig med en El Niño i vinter, og sannsynlig (rundt 80 prosent sjanse) for at temperaturene i Stillehavet passerer grensen for El Niño-definisjonen allerede i løpet av den neste måneden, skriver førsteamanuensis Lea Svendsen ved Universitetet i Bergen og Bjerknessenteret i en epost til Energi og Klima.

Varslingsmodeller, erfaring og teori tilsier dermed at det er så godt som sikkert at vi får en El Niño i år, konkluderer Svendsen.

El Niño-hendelser i Stillehavet gir høyere global temperatur og mer ekstremvær i flere regioner.

FNs meteorologiorganisasjon (WMO) gikk denne uken ut med en oppfordring til landene om å forberede seg på en potensielt sterk El Niño. Den vil føre til mer tørke, mer kraftig regn og øke faren for hetebølger både på land og i havet, sa WMOs generalsekretær Celeste Saulo.

– Det er stor sannsynlighet (70 prosent) for en sterk eller veldig sterk El Niño i vinter, skriver Lea Svendsen.

Ved en svært sterk eller «super» El Niño er havet i det ekvatorielle Stillehav over 2 grader varmere enn normalt. Ved en sterk episode er avviket større enn +1 grader.

WMO ga samtidig ut et klimavarsel for perioden juni til august, som også tar hensyn til El Niño-varselet. Forskerne venter høyere temperaturer enn normalt i nesten alle klodens regioner. Dette øker faren for ekstrem hete, og vil forverre tørke der hvor det ventes mindre nedbør.

Det er høy sannsynlighet for høye temperaturer i sørlige og vestlige deler av Nord-Amerika de kommende ukene og månedene. Forskere har tidligere advart om helsefarene for spillere og publikum under fotball-VM, som starter 11. juni.