Import av billige kinesiske solceller har siden 2022 spart Pakistan for en regning på over 12 milliarder dollar til import av olje og gass.

Pakistans sol-boom har i stor grad vært markedsdrevet nedenfra og opp – av husholdninger og bedrifter. Inntil 2018 var importen av solceller på 1 GW, i årene siden har det til sammen blitt importert 51 GW.

Hvis olje- og gassprisene blir som markedene venter ut året, vil Pakistan spare 6,3 milliarder dollar til på unngått import i år, skriver to tankesmier, pakistanske Renewables First og finske Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) i et notat.

Solkraften har erstattet gasskraft og gjort landet mer motstandsdyktig mot energikriser. Pakistan satset på 2010-tallet stort på flytende gass (LNG). Det straffet seg da prisene føk i været etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022. Resultatet var akutt gassmangel og planlagte strømutkoblinger midt i en hetebølge.

Fra 2022 til 2024 reduserte Pakistan importen av fossil energi med 40 prosent. De fleste andre asiatiske land, inkludert Kina, India og Sør-Korea, har derimot økt sin import av LNG.

Pakistan bruker ikke mindre energi, men en økende del av forbruket skjer lokalt, frakoblet kraftnettet.

«Uten veksten i desentralisert solkraft ville Pakistan vært mye mer utsatt for forstyrrelsene i forsyninger og prissjokkene som nå brer seg fra Midtøsten», skriver de to tankesmiene.

Pakistan gjennomfører en av de hurtigste markedsdrevne energiomstillingene som har skjedd, skriver de. Det store prisfallet på solceller fra Kina bidro sterkt, drevet av kinesisk overproduksjon. I motsetning til mange vestlige land innførte ikke Pakistan toll på solcelleimporten.