Langvarig tørke har ført til ekstremt lav vannstand i mange av Sentral-Europas store elver. Den viktige varetransporten kan snart stoppe helt opp.

Hele den tyske delen av Donau hadde lav vannstand mandag. I 59 prosent av elven var vannstanden sågar ekstremt lav, viser data fra den tyske regjeringens portal Niwis.

72 prosent av Rhinen hadde lav vannstand, og 34 prosent ekstremt lav.

I Ungarn lengre ned i Donau drives landets eneste atomkraftverk Paks med sterkt redusert kapasitet grunnet mangel på kjølevann fra elven. Mandag produserte verket 240 MW istedenfor det vanlige 2000. En full nedstenging var ventet, men er foreløpig utsatt, skriver AP.

I Tyskland er elver som Donau og Rhinen viktige transportveier for økonomien. Varer som mineraler, kjemiske produkter, gjødsel, korn og drivstoff fraktes på vannveiene.

– Ser vi realistisk på det, er situasjonen slik at nesten ingen skip seiler på vannveiene nå. Hvis det ikke kommer regn snarest, vil sannsynligvis skipsfarten i deler av Tyskland bli innstilt på kort varsel, sier Dirk Binding fra det tyske industri- og handelskammeret (DIHK) til allmennkringkasteren DLF.

Etterspørselen etter transportkapasitet på vei og jernbane stiger merkbart, opplyser Binding. Men kapasiteten er ikke stor nok til å ta unna det økte behovet. Ett elvefartøy kan frakte 10 000 til 15 000 tonn. Det tilsvarer 5000 lastebiler. Derfor ser en allerede at industribedrifter må redusere produksjonen.

Problemene i elvetransporten, kort etter de store skogbrannene i Frankrike og Spania, er en ny test på hvor raskt Europa kan tilpasse infrastruktur bygd for forholdene i det 20. århundre til en ny klimavirkelighet, skriver Bloomberg.

Årets tørke i Europa skyldes ikke først og fremst at det regner mindre, men at varmen gjør at vannet raskere forsvinner, ifølge en studie Energi og Klima omtalte nylig.