Nyheten: Gjødselgiganten Yara varslet mandag at selskapet har planer om å bygge om ammoniakkfabrikken på Herøya slik at hydrogen produsert ved elektrolyse kan erstatte hydrogen fra gass.

Det store bildet: Svært mye CO₂ kan spares når ammoniakkproduksjon skjer ved hjelp av fornybar strøm og ikke som nå med gass som råvare. På Herøya er det snakk om 800.000 tonn årlig, som ifølge E24 kan være borte i 2026. Yara har allerede et mindre prosjekt på gang på Herøya, og selskapet arbeider også med å bytte ut gass med strøm i en fabrikk i Pilbara i Australia, basert på solenergi, og i Sluiskil i Nederland, basert på vindkraft.

Prosjektet Yara-sjef Svein Tore Holsether presenterte mandag er i en mye større skala enn de andre. Yara har ikke lagt frem noe kostnadsanslag, og heller ikke antydet hvor mye statsstøtte som trengs for å få til prosjektet.

Globalt utgjør ammoniakk til kunstgjødsel omkring en prosent av klimagassutslippene. I tillegg til å være et viktig råstoff i gjødselproduksjon, er grønn ammoniakk det mest lovende drivstoffet i skipsfarten. Ammoniakk er mer egnet enn hydrogen på grunn av høyere energitetthet og er dessuten enklere å frakte. Samtidig er hydrogen et nødvendig råstoff i ammoniakkproduksjon.

Yara er, sammen med blant andre Ørsted og Iberdrola, deltakere i en ny global allianse som har som mål å få kostnadene ned og volumene opp i grønn hydrogenproduksjon i løpet av noen få år.

Gjødselproduksjon kan avkarboniseres ganske greit – hvis de politiske og økonomiske rammene er til stede. Den viktigste forutsetningen er rikelig tilgang på rimelig fornybar energi. I tillegg må politikk og/eller reguleringer fjerne kostnadsfordelen fossil produksjon nå har. Ifølge Yara er den grønne ammoniakken nå to til fire ganger så dyr som den fossile og grå. CO-prising bidrar til å utlikne kostnadsforskjellen, men dagens nivå er ikke tilstrekkelig.