15-16. september møtes ordførere og kommuneledere i Arendal for å drøfte hva kommunene kan gjøre for å akselerere det grønne skiftet. Tallene viser at vi ikke har noe tid å miste.

Mens de fleste land vi kan sammenligne oss med har redusert sine utslipp av klimagasser siden 1990, er Norge et av få industriland som har økt utslippene i den samme perioden. Den siste rapporten fra Miljødirektoratet viser at Norge ligger an til ikke å nå målene i Klimaforliket om å bringe de innenlandske utslippene ned til 47 millioner tonn CO₂‐ekvivalenter innen 2020. Direktoratet anslår at gapet mellom «den justerte framskrivningen og målet blir på 8 millioner tonn CO₂‐ekvivalenter i 2020». 2020 er dessuten bare en mellomstasjon på veien mot lavutslippssamfunnet; tiltak som iverksettes må ha som effekt minst det dobbelte innen 2030.

Sett fra regjering og Storting blir klimapolitikken lett et spørsmål om forpliktelser og kostnader. Sett fra kommunene derimot, er klimamålene en mulighet til å utvikle bærekraftige og mer menneskevennlige byer og tettsteder. Byer og lokalsamfunn der forbrenningsmotoren og privatbilen har måttet vike plass for syklister, gående, gode kollektivtilbud og grønne lunger er attraktive byer, som vi ønsker å bo i. Kommuner med energieffektive bygg og nullutslipp av oljeovner er også kostnadseffektive og helsefremmende kommuner. Kommuner der folk er i fysisk bevegelse og ikke utsettes for forurensning er også friske kommuner, med lavere helseutgifter på sikt. Kommuner som stimulerer leverandører og det lokale næringslivet til å utvikle bærekraftige produkter og tjenester, er attraktive kommuner for næringslivet.

Det mangler ikke på utredninger, planer og kartlegginger av hva som kreves for å bygge lavkarbonsamfunnet. Flere prosjekter er også igangsatt eller vedtatt, ikke minst når det gjelder kollektivtrafikk rundt storbyene. Bymiljøavtalene mellom staten og de største byene er eksempler på godt langsiktig samarbeid. Flere kommuner har videre kommet godt i gang med viktige fyrtårnprosjekter. Men tallenes tale er klar: Omstillingen går for tregt, motkreftene er for mange, klimaforliket er snart utenfor rekkevidde.