Bakteppet for klimasøksmålet: Mer alvorlige og raskere klimaendringer

Striden står således om noe av den norske petroleumen må vike, og hvilken rettslig betydning kunnskapen om klima og miljø har. Der dommen i tingretten pekte på at norske utslipp er marginale, minner saksøkernes advokat Cathrine Hambro om at alle utslipp i seg selv er marginale, men summen av dem er det som skaper klimakrisen. Når Norge allerede har sluppet ut så mye, og disse utslippene i tillegg er gått opp siden 1990, så er handlingsrommet vårt for å bringe nye utslipp til atmosfæren begrenset – og det er i dette lyset miljøorganisasjonene mener at mer petroleum til en verden som allerede har funnet for mye er i strid med §112.

Regjeringsadvokaten er selvsagt ikke enig i dette, og sa i sitt innledningsforedrag at det kun er 23. konsesjonsrunde konkret, og ikke norsk sokkel eller norsk oljeeksport generelt som skal vurderes. Han henviste også til kvotesystemet som regulerer utslippene fra norsk petroleumsvirksomhet og at det også gjøres en rekke andre miljøtiltak på norsk sokkel.

Et nytt moment er at Hambro i hovedinnlegget refererte til gasskraftsaken fra 2000, hvor lovavdelingen i Justisdepartementet faktisk brukte miljøparagrafen, som da het §110b, som begrunnelse for hvorfor det ikke var rettslig adgang til å gi Naturkraft AS tillatelse til gasskraftverket uten rensing. Dette var riktignok en begrunnelse gitt i forurensningsloven slik den måtte forstås i lys av §110 b, og ikke i seg selv. Ifølge Hambro viser uttalelsen at Lovavdelingen tolket 110b som et krav til at miljøet skal ha forrang. Her refererte hun også til en tekst av Hans Chr. Bugge fra 2002, som blant annet skrev at «I Grunnlovens §110 b ligger ikke bare en mulighet, men også en plikt for domstolene til å vurdere om langsiktige miljøhensyn er tilstrekkelig utredet og vektlagt ved viktige forvaltningsvedtak.» En slik støtte i tidligere lovarbeid kan bli interessant i den videre behandlingen av saken.

Sakkyndigforklaringene fra professorene Mads Greaker ved SSB og Knut Einar Rosendahl ved NMBU var rimelig likt tingretten, og viste til alvorlige feil ved åpningen av Barentshavet Sørøst og de samfunnsøkonomiske vurderingene som lå til grunn der. Uavhengig av utfallet i retten reiser det spørsmål om hvorvidt forvaltningssystemet vårt er skrudd sammen på en måte som evner å takle de komplekse problemene som klimaendringene representerer.

Dette spørsmålet er ikke blitt mindre aktuelt de siste to årene, og peker mot at klimasøksmålet har en rolle som demokrati- og offentlighetsskole, på to ulike måter: For det første gir den innblikk i norsk politikk og forvaltning fra helt andre vinkler enn de man vanligvis diskuterer ut fra. For det andre innvier den sivilsamfunnet generelt, og klimaengasjert ungdom på tilhørerbenken spesielt, en forståelse av domstolenes rolle i demokratiet og retten de har til å bruke rettssystemet for å hevde sin rett til et levelig miljø.

Hvordan det går i retten fremover gjenstår å se – så langt er saksøkerne halvveis i sitt hovedinnlegg, mens motparten først går i gang neste uke. Sikkert er det uansett at spørsmålene ikke er mindre aktuelle siden sist, og det blir interessant å se hvordan regjeringsadvokaten responderer på de nye momentene fra miljøorganisasjonene når staten skal legge frem sitt syn. Det blir interessant å se både hvorvidt den internasjonale økningen av klima- og miljøsøksmål får en mer fremtredende rolle i argumentasjonen, og ikke minst om lagmannsrettens tre dommere vil vurdere saken annerledes enn dommen fra 2017.