Denne vinteren har vi vært vitne til en tvilsom opphaussing av hvilke gylne tider Nord-Norge kan forvente seg når bare oljeeventyret i Barentshavet skyter fart. Ord som antagelig er balsam for sjelen for mange. Først og fremst for en hardt prøvet oljeservicenæring, der lederne i lys av fallende oljepriser ser seg nødt til å planlegge for permittering av dyktige og hardt arbeidende ansatte. Og kanskje enda mer for kommunepolitikere som sliter med underskudd og et ektefølt ønske om å kunne yte mer velferd til velgere som krever bedre skole, flere sykehjemsplasser og opprustning av barnevernet. Gode, viktige kommunale tjenester som hadde trengt inntektene ringvirkningene fra et gigantisk oljeeventyr i Barentshavet muligens kunne ha gitt.

Men verken oljeservice eller kommunepolitikere har bruk for scenarier som kan vise seg å være basert på ønsketenkning mer enn realisme. Vi har sett flere slike i vinter:

Først ute var olje- og energiminister Tord Lien. Da han 20. januar i år åpnet for at oljeselskapene kan søke på letelisenser i 54 blokker i Barentshavet, lovet han Nord-Norge en lysere fremtid:

– Ved å starte petroleumsaktivitet i Barentshavet sørøst når vi en milepæl i norsk petroleumsvirksomhet. For første gang siden 1994 skal vi utforske et helt nytt område på norsk sokkel. Dette vil gi unike muligheter for verdiskaping, vekst og arbeidsplasser, særlig for Nord-Norge, sa Lien.

Samme dag som Tord Liens ord falt, kvitterte NHOs direktør for næringspolitikk, Petter Haas Brubakk, med å gjenta olje- og energiministerens omkvede: – Dette gir store muligheter for fremtidig verdiskaping, ikke minst i Nord-Norge, sa han i en sak på nho.no.

Statsminister Erna Solberg var – og er – mer balansert, men på nordområdekonferansen Arctic Frontiers i januar lovet hun mer petroleumsaktivitet i Nord-Norge:

– Olje og gass vil i fremtiden bidra mindre til vår vekst. Men oljealderen er på ingen måte over, og nå flyttes mer petroleumsaktivitet nordover, sa statsministeren.

Arbeiderpartileder Jonas Gahr Støre er en mann av vage ord, men på årskonferansen til Norsk olje og gass nå i mars, flagget Støre Arbeiderpartiets standpunkt. – Vi kommer ikke til å ødelegge for næringen som leverer olje og gass mer effektivt og miljøvennlig enn andre, sa Støre, og slo fast at Ap vil åpne Lofoten og Vesterålen for konsekvensutredning.