At en tysk forbundskansler avskjediger en minister skjer ytterst sjelden, men onsdag forkynte Angela Merkel på en hastig innkalt pressebriefing at Norbert Röttgen vil bli løst fra sine oppgaver som miljøvernminister og erstattet av Peter Altmaier.

Röttgen var sterkt svekket politisk etter sitt store valgnederlag sist søndag i Tysklands folkerikeste delstat Nordrhein-Westfalen, der han var partileder for CDU. Men utålmodighet med framdriften for Merkels og regjeringens store prosjekt "die Energiewende" spilte også inn, mener tyske analytikere. Innen 2022 skal alle Tysklands atomkraftverk stenges, og det er ikke mye tid å miste hvis industrinasjonen skal klare omstillingen til et nytt energikonsept med større andel fornybar energi.

"De neste månedene vil avgjøre om energiomstillingen lykkes," sier presidenten for Tysklands industriforbund BDI Hans-Peter Keitel. De Grønnes partileder Cem Özdemir krever at Merkel personlig nå tar grep om "die Energiewende".

Sist uke publiserte den tyske avdelingen av McKinsey en rapport som hevdet at Tyskland ikke vil klare målsettingen om å redusere CO₂-utslippene med 40 prosent innen 2020. Konsulentfirmaet mener også at kostnadene til subsidiering av fornybar energi vil stige mye mer enn før antatt.

Her er de viktigste sakene den erfarne CDU-politikeren Altmaier får på bordet:

• Solenergistøtte: Regjeringen vil kutte subsidiene til solenergi med opptil 30 prosent og fikk dette gjennom i Forbundsdagen. Men for en uke siden stoppet Forbundsrådet vedtaket, og et eget meglingsorgan skal fram mot sommeren prøve å finne et kompromiss. Det er stor bekymring for følgene for Tysklands solenergindustri, som allerede vakler under konkurransen fra lavkostprodusenter i Kina. Altmaier må raskt finne et konsept som kan stabilisere solenergibransjen, som tyskerne også ser på som en lovende eksportindustri. Nå sørger usikkerheten for at investeringer utsettes. Samtidig må det tas hensyn til at kostnadene ved den raske solenergiutbyggingen veltes over på folk flest via strømregningen – heller ikke populært.