«Klimaendringene er kanskje den største langsiktige utfordringen nasjonen og verden står overfor», uttaler president Obama i et lengre intervju i siste episode av Showtimes TV-dokumentar "Years of Living Dangerously" som sendes for amerikanske TV-seere mandag 9. juni. Denne artikkelen bygger på høydepunktene som intervjueren Thomas Friedman publiserte i New York Times 8.juni.

I intervjuet gjør Obama det klart at store olje-, kull- og gassressurser vil måtte bli liggende urørt:

"Vitenskap er vitenskap," sa han. "Og det er ingen tvil om at hvis vi brenner alt det fossile drivstoffet som er i bakken vil planeten komme til å bli for varm, og konsekvensene kan bli svært alvorlige… Vi kommer ikke til å plutselig slå av en bryter og ikke lenger bruke noe fossilt brensel, men vi må bruke denne tiden klokt, slik at vi får en nedtrapping av fossile brensler som erstattes av rene energikilder som ikke frigir karbon... Jeg har veldig mye tro på å holde fast ved 2 [grader] celsius-taket som et mål."

På spørsmål om hvorfor han da fortsatt støtter en politikk som handler om å lete etter olje, kull og naturgass?

"Vi må møte folk der de er," svarer Obama. "Vi har de siste fem årene gått gjennom en tøff økonomisk krise. ... Jeg kan ikke alltid starte med klimaspørsmålet, fordi hvis du akkurat nå er bekymret for om du har en jobb eller om du kan betale dine regninger, er det første du ønsker å høre hvordan jeg vil møte disse umiddelbare problemene. En av de vanskeligste tingene i politikken er å få et demokrati til å forholde seg til noe i dag i saker hvor gevinsten eller prisen for ikke å gjøre noe er tiår unna. Det vi forsøker å  gjøre er stadig å finne måter å gjøre fremgang, samtidig som vi erkjenner at vi ikke umiddelbart vil få folk flest til å forlate den gamle bensinbilen «fordi de ikke har råd til en elektrisk bil."

Presidenten opplyser videre at han daglig får briefing på miljøtrusler.

«Vitenskapsrådgiver John Holdrens presentasjoner viser at belastninger på miljøet nå påvirker både utenriks- og innenrikspolitikken. For eksempel er skogbranner nå en stor og voksende utgift på Innenriksdepartementets budsjett. Og hvis vi må fortsette å finansiere bekjempelse av branner på samme måte som vi har gjort i det siste, er det snart ikke mer penger til alt det andre: bevaring og vedlikehold av skog, blant annet».

Men området der han er mest bekymret, sa Obama, "er hvordan klimaendringer kan ende opp med å ha dyptgripende nasjonale sikkerhetsimplikasjoner i fattigere land. I USA er vi åpenbart bekymret for tørken i California eller orkaner og flom langs våre kyster og muligheten for kraftigere stormer eller mer alvorlige tørkeperioder. Alle disse tingene er saker som berører amerikanske familier. Men når du begynner å se hvordan disse skiftene kan tvinge frem store folkeforflytninger – hele land som kan bli ute av stand til å brødfø seg selv og konfliktene som kan oppstå som følge av det – så er det noe som får din oppmerksomhet. Det er en grunn til at den siste forsvarsplanen («quadrennial defense review") fra forsvarsministeren og generalstaben identifiserte klimaendringer som en av våre største nasjonale sikkerhetsproblemer. Det gjelder ikke bare selve klimakatastrofene som kan oppstå, det er de samlede påkjenninger som en rekke land vil utsettes for, og faren for krig, konflikt, flyktninger, forskyvning som oppstår fra et klima i endring", sier Obama, og fortsetter: