Sensommeren har gitt oss en debatt om olje og klima. Statsminister Erna Solberg og olje- og energiminister Tord Lien har funnet det opportunt å angripe Aps nye leder Jonas Gahr Støre for vingling og uklarhet i oljepolitikken. Oljelobbyen har pekt ut Støre som en farlig mann.

Spørsmålet som burde diskuteres, er om Norge risikerer å kaste gode penger etter dårlige – ved å overinvestere i kostbar petroleumsutvinning som ikke vil lønne seg i omgivelser der prisene på olje og gass ligger flatt.

De nyeste tallene om skatteinngang fra oljesektoren bør være en vekker. På grunn av flate priser og høye investeringsnivåer faller statens skatteinntekter fra oljen dramatisk. Skatteinngangen fra oljesektoren er mer enn 20 prosent lavere i de første syv månedene i 2014 enn i tilsvarende periode i fjor. Staten er i  praksis medinvestor i alle norske oljeprosjekter gjennom skattesystemet.

Den norske oljesektorens fremtidige lønnsomhet påvirkes i betydelig grad av klimapolitikk og konkurransen fra fornybar energi. Tord Lien og hans oljebyråkrater ser ut til å trenge et kunnskapsløft. De må studere hvilken risiko klimapolitikk og billig fornybar energi representerer. Særlig er Barentshavet utsatt.

Høyres miljøpolitiske talsmann Nikolai Astrup formulerte seg ganske presist i DN lørdag 15. august:

"Kraftige prisfall på solenergi, vindturbiner og batterilagring gjør at fossil energi møter skarpere konkurranse enn noen gang før. Vi står på terskelen til en ny tid, og det går fortere enn noen hadde forutsett. Høyere karbonpriser og mer konkurransedyktig fornybare energikilder vil bidra til at de dyreste og mest skitne fossile energi­kildene blir ulønnsomme. Også Norge vil kunne oppleve at ressurser blir liggende i bakken fordi de ikke er lønnsomme."

Nordeas oljeanalytiker Thina Saltvedt dro det samme resonnementet i et innlegg i DN i sommer:

"En økende fokusering på klima vil endre rammebetingelsene for oljesektoren og inntektene til norsk økonomi for eksempel ved betydelig strengere utslippslover eller høyere karbonpriser. Endrede rammebetingelser kan gjøre at deler av norsk sokkel vil bli ulønnsom. Det kan bety at oljeformuen må flyttes fra bakken til bok i et saktere tempo enn før eller at faktisk noe må bli liggende igjen urørt."