Professor Torger Reve beskriver i hovedsak virkningene av oljeprisfallet godt i sin Sysla-kommentar, men han er for lite nyansert når han beskriver den lave oljeprisens virkning for fornybar energi. Oljeprisfallet behøver slett ikke å bety noe tilbakeslag for det grønne skiftet – tvert imot kan det være en fordel.

Reve skriver at de «gamle karbonrike energikildene har fått en ny vår, takket være de lave oljeprisene. Taperne er klimaet på vår lille utsatte klode, noe som gjør oss alle til tapere på litt lengre sikt».

Det er noen tegn i markedet på at Reve har rett. Amerikanerne har de siste månedene kjøpt flere SUV-er og slik reagert spontant på den lavere bensinprisen. Men USA er det stedet på kloden hvor endringer i oljeprisen slår raskest ut i prisen forbrukerne betaler. Nesten overalt ellers er bensin og diesel enten subsidiert eller beskattet, slik at svingningene i forbrukerprisene blir lavere enn endringene i produsentprisene skulle tilsi. Flere land har nå kuttet i petroleumssubsidiene og kan bruke statens penger på mer fornuftige ting som skole og helse. Til og med Venezuela, som er en «subsidieversting», ser ut til å være på glid.

Så vil gode krefter selvsagt dele ønsket om at flere politikere manner seg opp og øker skattleggingen av CO₂-utslipp gjennom avgifter på fossilt brensel. Selv i USA er det tegn til at en slik linje kan få mer gehør. Uansett vil det være langt lettere å ilegge eller øke avgifter på fossile brensler når råvareprisen er lav enn når den er høy. IEAs toppsjef Maria van der Hoeven er entydig i sine råd til nasjonale politikere: Bruk de lave prisene til å sette en pris på CO₂-utslipp.For forbrukere og næringsliv vil høye avgifter på toppen av høye råvarepriser være langt mindre spiselig enn skatter på toppen av lave produsentpriser. Et lavkarbonsamfunn vil ha høye forbrukerpriser på fossil energi, men lavere priser til produsentene. Gapet er skatter og avgifter som kommer befolkningen i konsumentlandene til gode, på bekostning av oljeland og oljeselskaper som fyller kassene når produsentprisene er høye.

Det er i transportsektoren at billigere olje i hovedsak vil kunne påvirke farten i det grønne skiftet. Om det blir langsiktig brems, vil i tillegg til skattespørsmålene bli avgjort av om utviklingen av elbiler, hydrogenbiler og batteriteknologi dempes – eller om denne teknologiutviklingen fortsetter i rask takt. Heldigvis er ikke denne utviklingen drevet av oljeselskaper eller andre bremseklosser, men av aktører som Tesla som ikke har noe å tape på at den «gamle orden» faller sammen.