Nyheten: Regjeringen la torsdag frem sin skattepakke for oljesektoren og varslet også en grønn omstillingspakke der detaljene vil bli presentert senere i mai.

Bakgrunnen: Allerede i slutten av mars presenterte Norsk olje og gass et forslag med betydelige endringer i oljeskattesystemet. Torsdag kom regjeringens respons. Finansdepartementet har tidligere advart mot forslaget. Opplegget Jan Tore Sanner presenterte torsdag, innebærer at selskapene får styrket sin likviditet med anslagsvis 100 milliarder kroner i år og neste år ved at oljebransjen får aksept for kravet om umiddelbar utgiftsføring. Men forslaget har også en komponent som trolig betyr en liten skjerpelse i oljeskatten.

Dette er komplekse skattetekniske forhold, men essensen er denne: Sanner foreslår at den såkalte friinntekten reduseres. Ifølge Norsk olje og gass betyr dette en skatteskjerpelse, og at prosjekter derfor ikke vil bli iverksatt fordi nåverdien er for lav til at selskapene vurderer dem som lønnsomme.

Med reduksjonen i friinntekt dempes investeringsimpulsen Norsk olje og gass ønsker å styrke. Norsk Industri peker på det samme poenget i sin pressemelding torsdag.

Reduksjonen i friinntekt vil bringe oljeskattesystemet nærmere det de fleste samfunnsøkonomer mener er nøytralt, altså at skattesystemet ikke stimulerer til investeringer som er lønnsomme for selskapene, men ikke for staten. Dermed reduserer Sanners grep risikoen for at samfunnsøkonomisk ulønnsomme prosjekter iverksettes. Dette poenget har antakelig vært viktig for Finansdepartementets embetsverk.