Det er liten tvil om at globalt og regionalt klima er i endring. Men det er mye vanskeligere å konkludere når det gjelder ekstreme værhendelser. Dette skyldes at ekstremvær forekommer sjelden, at det som oftest har liten geografi skutstrekning og at ikke-klimatiske faktorer gjerne bidrar til omfanget av hendelsene. På tross av dette er det systematiske endringer som påvirker hyppighet og omfang av ekstremvær: luftens evne til å holde på fuktighet øker med økende temperatur. Videre vil kombinasjonen av økt temperatur og redusert nedbør i allerede tørre områder gi økt hyppighet og omfang av tørke.
Tørke
AKTUELL HENDELSE: Tørken som rammet Somalia, deler av Kenya og Djibouti og Etiopia sommeren 2011 var utvilsomt den største naturkatastrofen i 2011. Tørke og militære uroligheter i området gjorde det vanskelig for folk å komme seg ut av området, dette ga en humanitær katastrofe. Ifølge USAid døde hele 29 000 barn under fem år som følge av tørken.
OBSERVASJONER: I enkelte regioner (Sør-Europa og Vest-Afrika) har vi allerede observert en tendens til kraftigere og lengre tørkeperioder de siste 50 år, mens andre regioner viser det motsatte (sentrale deler av Nord-Amerika og nordvestlige deler av Australia). I andre regioner som Sør-Amerika og store deler av Afrika er datagrunnlaget for dårlig til å konkludere, mens man i Asia har observert områder med både en økning og en reduksjon i tørkeperioder.
FREMTIDSUTSIKTER: Klimamodellene av framtidig klima viser en tendens til kraftigere og lengre tørke i de to subtropiske beltene på hver side av ekvator. På den nordlige halvkule gjelder dette Sentral-Amerika og deler av Nord-Amerika, det nordlige Afrika, Middelhavsområdet, Sør-Europa og Midtøsten. På den sørlige halvkule gjelder det nordøstlige deler av Brasil, sør i Afrika og Australia. For andre områder er resultatene fra klimamodellene mindre samstemte.
Flommer
AKTUELL HENDELSE: Flommen i Thailand høsten 2011 var landets alvorligste på over femti år. Byer i 61 av Thailands 77 provinser ble oversvømmet og over 500 personer døde. Kostnadene ble svært store. Foreløpige forsikringskrav beløper seg til rundt 90 milliarder kroner. Verdensbanken anslår de totale kostnadene til omlag 250 milliarder kroner, mer enn 10 prosent av landets bruttonasjonalprodukt. Til sammenlikning var kostnadene av orkanen Katrina som traff USA 1.1 prosent av landets bruttonasjonalprodukt.